Descrip­tions

Traduit de l'anglais par Pierre Demarty.

L’auteur a été invitée à prononcer le fameux discours de remise des diplômes aux étudiants de Harvard en 2008.

J.K.Rowling a transformé ce rite de passage d’ordinaire convenu en une leçon de vie, conduisant son auditoire de l’époque, et tous les lecteurs futurs de ce livre, à méditer sur ce qu’est une vie réussie.

Ce texte inspiré aidera chaque lecteur, à chaque âge et à chaque étape de la vie. Il puise directement aux sources de l’expérience de l’auteur elle-même dans ses jeunes années pour tirer avec acuité, ironie et émotion des leçons générales que tout individu à la croisée des chemins, confronté à des choix vitaux, appliquera à sa propre existence.

L’auteur révèle ici les bienfaits insoupçonnés de l’échec et l’importance de l’imagination.

L’échec, elle l’a connu durant la période la plus noire de sa vie : sept ans après avoir obtenu elle-même son diplôme, elle s’est retrouvée divorcée, jeune mère célibataire, sans métier et sans argent, « aussi pauvre qu’il est possible de l’être dans l’Angleterre contemporaine sans être sdf ». Ce tunnel dont elle ne voyait pas la fin a forgé sa détermination à rebâtir son existence avec « une grande idée et une vieille machine à écrire »…

Qui vit trop prudemment pour s’ épargner l’échec ne connaitra que “l’échec par défaut”.

Quant à l’imagination, ce n’est pas seulement la faculté de création, mais le pouvoir d’empathie avec autrui- notamment les “damnés de la Terre”.

Seules l’humilité et l’imagination de la souffrance de l’autre donnent accès à l’empathie, sans laquelle il n’est pas de vie bonne :

l’ « agoraphobie mentale » est une forme de complicité avec le Mal.

« Vous êtes responsables du monde qui vous entoure, vous êtes une super-élite : c’est votre privilège, c’est aussi votre fardeau… » conclut l’auteur à l’adresse de ces jeunes privilégiés auxquels elle explique “votre CV n’est pas votre vie!”

Autant dire que ce bref vade-mecum est un grand livre de sagesse.

(Source : Grasset)

In 2008, J.K. Rowling delivered a deeply affecting commencement speech at Harvard University. Now, due to popular demand, the most-viewed commencement speech on Harvard’s website is published for the first time in book form. In Very Good Lives, J.K. Rowling asks the profound and provocative questions: How can we embrace failure? And how can we use our imagination to better both ourselves and others?

Drawing from stories of her own postgraduate years, the world-famous author addresses some of life’s most important issues with acuity and emotional force.

Harvard President Drew Gilpin Faust said, “I have heard and read many commencement speeches, none more moving and memorable than J.K. Rowling’s. Years after her visit to Harvard, people still talk about it—and still find inspiration in her singular evocation of the idea that living a meaningful life so often means daring to risk failure. What a powerful example she embodies, and what a remarkable gift her speech was, and is, for all of us privileged to hear it then—and to read it now.”

As well as contributing toward university-wide financial aid at Harvard University, sales of Very Good Lives will benefit Lumos, a non-profit international children’s organization founded by J.K. Rowling, which works to end the institutionalization of children around the world.

J.K. Rowling said about the charity:

“Lumos is a spell I created in Harry Potter that brings light to a desperately dark and frightening place. At Lumos this is just what we do: we reveal the hidden children locked away behind closed doors in institutions and forgotten by the world, so that everyone first of all understands the problem and then works together to fix it. It is my dream that within our lifetime, the very idea of institutionalising children will seem to belong to a cruel fictional world.”