Extrait

— Fini de jouer, à présent, déclara-t-il en la secouant légèrement. Dites-moi ce que vous voulez. Immédiatement.

Avant que je ne perde le peu de patience qu'il me reste.

Annabelle fut saisie de vertige en sentant son odeur de savon et de linge frais si délicieusement virile. Elle voulait s'insinuer sous ses vêtements... elle voulait qu'il l'embrasse jusqu'à perdre connaissance. Elle le voulait, lui, l'arrogant, le méprisable, l'envoûtant, le séduisant Simon Hunt. Mais il serait impitoyable, elle le savait. Son orgueil menacé se révolta, et c'est d'une voix étranglée qu'elle répondit :

— Je ne peux pas.

Hunt la dévisagea, les yeux brillants d'amusement.

—

Vous pouvez avoir ce que vous voulez, Annabelle... À la seule condition de le demander.

— Vous êtes déterminé à m'humilier jusqu'au bout, n'est-ce pas ? Vous ne me permettrez pas de conserver la moindre parcelle de dignité...

— Moi, vous humilier ? répliqua-t-il, sarcastique. Alors que depuis deux ans je n'ai droit qu'à des rebuffades et des affronts chaque fois que je vous invite à danser...

— D'accord, murmura-t-elle, prise de tremblements. Je l'admets... C'est vous que je veux. Voilà, êtes-vous satisfait ?

C'est vous que je veux.

— À quel titre ? D'amant ou de mari ?

Abasourdie, Annabelle écarquilla les yeux.

— Quoi?

Glissant les bras autour d'elle, il attira son corps frémissant contre le sien. Il ne dit pas un mot, se contentant de la fixer intensément tandis qu'elle essayait de comprendre ce que sa question impliquait.

— Mais vous n'êtes pas du genre à épouser, parvint-elle à articuler d'une voix faible.

De l'index, il suivit la courbe délicate de son oreille.

— J'ai découvert que je l'étais quand c'est de vous qu'il s'agit.