Extraits

Un héros ne meurt qu'une fois, mais un lâche meurt mille fois.

J'ai eu de longues conversations complexes sur la question du Vietnam avec le secrétaire à la Défense. Nous marchons sur des œufs. Ce n'est pas l'Europe, c'est la jungle. C'est comme la Corée, mais en cent fois pire. Ces gens sont impitoyables et inarrêtables, ils sont sans cesse plus nombreux. Ike avait moins de mille personnes là-bas avant notre prise de fonction. En novembre de l'année dernière, nous en avions seize mille. Maintenant... bon sang, je ne sais pas, je dirais que nous en avons plus de vingt-deux mille, et si vous voulez mon opinion, je vois ce chiffre exploser très rapidement bien au-delà des premières estimations. Bob McNamara pense que nous allons devoir en envoyer cent mille de plus rien que l'année prochaine."

Mitch saisissait l'énormité de ce que les Américains avaient entrepris. Les tactiques et les stratégies qui auraient pu fonctionner en Europe étaient inutiles et inapplicables dans un tel environnement. Un Sherman aurait peut-être été capable de traverser le bocage de l'ouest de la France, mais la jungle coréenne était une toute autre affaire. Sa densité était étouffante. Tout semblait fétide et nauséabond, des ombres profondes et des sentiers défoncés, des endroits où les personnes familières de ce milieu pouvaient dissimuler des armes, des réserves de nourriture, de munitions et de l'eau."

Les partisans de Nixon n'avaient pas accepté la défaite sans se battre. Ils avaient lancé des accusations de fraude au Texas, le siège sénatorial de Lyndon Johnson. Le comté de Fannin avait compté plus de six mille votes pour moins de cinq mille électeurs enregistrés. Des morts avaient voté pour Kennedy à Chicago. On avait tenté d'inverser les résultats au Texas, en Illinois et dans neuf autres États. L'équipe de campagne républicaine avait fait pression pour remettre en cause la validité du comptage final, mais Nixon n'avait pas donné suite."

- Une nouvelle élection en novembre, ça va forcément peser dans la balance.

- Je suis journaliste. J'écoute ces gens depuis le début de ma carrière. Ce qu'ils disent, ce qu'ils veulent dire et ce qu'ils font sont trois choses différentes."

Les journaux d'aujourd'hui serviront à nettoyer les vitres de demain.

... "JFK défie le statu quo. Il défie les grosses huiles de l'armée. Il est le seul à dire que nous ne devons pas ravager Cuba à coups de bombes. ça n'arrête jamais. Il est imprévisible. Pour le moment, sa popularité est basse, et il y a certaines personnes très importantes qui craignent que les démocrates se fassent éjecter de la Maison Blanche à la fin de l'année".

La politique, c'est de la vente. Voyer la propagande. Bon sang, on la propage même dans le journal. Vous avez les histoires de droits civiques et le discours de l'American University à propos de la paix et tout, mais on ne nous parle pas des ratages. Kennedy a menti en 1960. Là, à la télé, pendant le débat entre les candidats de la présidentielle. Lui et Nixon parlaient de la course à l'espace et des Soviétiques. Kennedy a dit qu'on avait besoin d'une production de fusées à la hauteur de la leur. Bon sang, on en avait déjà cent fois plus. Si Ike s'était manifesté et avait dit au peuple que Kennedy racontait n'importe quoi,ça aurait pu être une élection très différente - et Joe Kennedy n'aurait pas pu l'acheter. Puis il y a eu l'invasion de Cuba. Kennedy a ordonné à la CIA de monter ce coup, et quel fiasco ça a été ! Il s'est ridiculisé devant le monde entier. Ensuite il va voir Khrouchtchev à Vienne. Il aggrave la situation et le mur est construit à Berlin. Vous savez que c'est ironique, mais la chose qui a sauvé Kennedy, c'est le fait que le mur ait été érigé, car il signifiait que les Soviétiques ne franchiraient pas leur propre frontière. S'ils l'avaient fait, la guerre froide serait très vite devenue très chaude".

Mafia irlandaise, avait-elle ajouté. Il y avait également une note qui devait avoir trait au comptage des voix en Alabama. Comment ont-il acheté AL ? Gouv. Patterson. Soutien du KKK dans campagne gouv. 1959. Patterson/CIA d'accord pour que garde nationale aérienne d'AL entraîne pilotes dans le but invasion baie des Cochons. Conseillé JFK de repousser Cuba jusqu'après élection.

Peut-être partageons-nous tous la même crainte : arpenter la terre invisible, inconnu, anonyme, oublié.