Extraits

Mère ! faut-il donner quand le pauvre est bien laid ?

Qu’il ne fait pas sa barbe et qu’elle est toute noire,

Et qu’il ne dit pas s’il vous plaît !

Faut-il donner ?

— Enfant ! tu n’as pas de mémoire :

Le pauvre qui demande est l’envoyé de Dieu ;

Qu’importe s’il a fait sa barbe et sa parure ;

Il est beau du malheur écrit sur sa figure,

C’est là son passeport trop lisible en tout lieu !

— Mais s’il est malhonnête ?

— Il ne l’est pas s’il pleure ;

Si son regard te dit : J’ai faim !

Veux-tu qu’il se prosterne en te tendant la main ?

C’est l’envoyé de Dieu, je l’ai dit tout à l’heure ;

Que ses lambeaux sacrés ne te fassent pas peur ;

Il vient sonder ton âme avec son infortune :

Le mépris pour le pauvre est la seule laideur

Qui m’épouvante et m’importune.

Dieu sur toi lui donne un pouvoir

Bien au-dessus de la parole !

Le jour où l’enfant le console,

Par une colombe qui vole,

Dieu le sait bien avant le soir !