Commentaire de Ahlstrom

Vendu sur sa quatrième de couverture comme le premier roman historique de fantasy, Le Pays Creux de William Morris semble un de ces textes fondateurs dont on n'a jamais entendu vraiment parler, mais qui sont cruciaux pour la compréhension d'un genre. En fait, c'est plus nuancé que cela, et on ne peut qu'apprécier la préface de William Blanc qui remet ce texte dans son contexte, celui des textes médiévalistes du XIXe siècle et la guerre de Crimée. La filiation avec le très connu Tolkien se fait plutôt a posteriori, en comparant les prises des positions sur la guerre des auteurs qui s'inspirent de l'imaginaire médiévale. Texte fondateur, peut-être, mais qui n'a pas la prétention de créer un nouveau genre ou de se penser comme de la fantasy.

La préface permet aussi de bien expliciter la conception de Morris de la guerre, mais aussi la construction de sa nouvelle et le recours au Pays Creux. Parce que la vengeance à laquelle il a participé est un crime, Florian de Liliis va trouver dans l'amour et l'art sa rédemption. Morris prétend briser le cycle de la violence par ces deux procédés. En découle un texte certes difficile à lire (comme c'est souvent le cas pour les plumes aussi anciennes que la sienne), mais qui surprend par ses prises de position. Le passage par l'art est sans doute celui que j'ai préféré, car il redonne de l'humanité à un ennemi qu'il détestait.

L'édition des forges de Vulcain a choisi d'utiliser en couverture un motif créé par l'auteur lui-même, qui est absolument magnifique.

C'est une belle découverte, mais à réservé à des lecteurices averties qui désirent avoir une perspective historique sur la fantasy, ou qui s'intéressent aux textes médiévalistes du XIXe siècle, et qui s'attendent à ce que le texte présente quelques difficultés.