Extraits

— Anhira panton phrougi ! dit Tenoctris ; puis elle ajouta en abattant sa petite baguette au centre de son dessin : Atithe !

Un tourbillon de vent s’éleva, plus rapide et plus chargé de petits débris que l’air raréfié du désert pouvait l’être. Le vortex commença à chasser le sable qui couvrait les pavés puis continua à creuser tandis qu’il grandissait.

Des étincelles azurées éclataient parmi les grains de sable. Garric se pencha en arrière, et posa une main sur chacune des femmes lorsque le vortex les enveloppa. Le creux à leurs pieds plongeait jusqu’à…

Garric, Liane et Tenoctris étaient accroupis près de la bouche d’un tunnel, non pas un gouffre vers le centre du monde. Les murs étaient bleus, translucides et scintillants, et ils semblaient parfois s’affaisser vers l’intérieur comme si un poids considérable avait fait pression sur le passage.

Tenoctris tomba en avant ; Garric la rattrapa.

— Nous devons avancer, murmura-t-elle, les yeux fermés tant elle était épuisée. Aide-moi si tu peux.

Si je peux ! songea Garric. Il prit la vieille femme dans ses bras, la tête posée contre son épaule droite. Liane lui adressa un hochement de tête et un sourire étroit. Elle avait déjà passé à son épaule la sacoche qui contenait les instruments de Tenoctris. Côte à côte, ils s’engagèrent dans le tunnel étincelant.

Une créature de lumière rouge descendait la rue et agitait la tête en signe de colère. Elle ressemblait à un taureau, mais elle était haute de deux mètres cinquante et des flammes affleuraient aux arêtes de ses naseaux. Pendant un instant, ses sabots frappèrent les pavés en soulevant des étincelles ; puis le son s’estompa et l’image de la créature commença à s’effacer. Elle s’engagea sur le pont avant de disparaître totalement aux yeux de Garric et de ses compagnons. Il sembla au jeune homme qu’il entendait encore un fracas de sabots ; puis plus rien.

Les tentacules des Grands Anciens ondulaient comme des forêts de serpents au rythme des mots qui agitaient la mer. Sous la lumière du jour, leurs coquilles enroulées scintillaient de toutes les nuances du soleil. Mais sous l’eau, la seule source de lumière émanait des éclats lointains d’un poisson vipère qui accompagnait sa fuite de flashs terrifiés. Des cadavres gisaient dans les rues, là où ils étaient tombés à l’instant fatal. Ils étaient couverts de débris de tuiles et de gravats tombés des murs lors de l’effondrement de la cité tandis qu’elle sombrait. Les flots qui les avaient heurtés avaient éteint leurs cris, et leurs bras tendus cherchaient une issue qu’ils n’avaient pas trouvée.