Extraits

Säbjörn était grand et laid ; il avait des cheveux grisonnants et une bouche charnue. Ses petits yeux d'un bleu délavé étaient profondément nichés sous ses sourcils broussailleux dont les poils étaient raides comme de l'herbe givrée. Une grosse cicatrice fendait sa lèvre supérieure en deux lobes pendants, mal dissimulés par une barbe touffu. On l'appelait parfois Lèvre-Fendue quand il avait le dos tourné. Cette entaille lui avait été infligée dans ses jeunes années, quand il s'opposait à une bande de brigands surgie subitement du brouillard des eaux de Möckelö, une nuit d'automne.

Elle n'était certainement pas jolie à voir, cette cicatrice, mais Säbjörn avait pu protéger les siens es ses biens et ça en avait valu la peine. Secrètement, il en était fier, car elle lui rappelait le combat victorieux.

Des torches brûlaient autour du sanctuaire. Arnlög affublée de son masque d'oiseau tordit d'une main légère le cou d'une poule et fit couler le sang dans un récipient en bronze délicatement ciselé. Puis elle prit un petit fouet noué avec des brindilles de bouleau, le trempa dans le sang et en éclaboussa les effigies des dieux qui avaient été remises en état et joliment peintes.

"Njörd, le plus sage des divinités,

Donne force et beau temps à tout jamais

Freya, ton ardeur au ventre de la mariée

Frejr, à nous tous belles récoltes et paix.

Heindall, maître de la fosse à feu

Donne ta chaleur salutaire à ces deux

Que leur bonheur et leur désir mutuel

Durent aussi longtemps que la nuit d'hiver éternel."

Puis une chose étrange se produisit qui toucha profondément tous ceux qui étaient présents et leur fit sentir que les dieux étaient là parmi eux.