Extraits

— Je vois que tu as trouvé une servante très intéressante, ajouta son interlocutrice pour changer de sujet.

— Elle sait se montrer utile.

II ne mentait pas, mais l'impératrice douairière sentait qu'il ne lui disait pas tout. L'expérience de la souveraine dépassait de loin celle du bel eunuque. Elle avait déjà survécu à maints complots. Croyait-il vraiment qu'avec son jeune âge, il pouvait la duper ?

— Je n'en doute pas, mais...

Elle ferma les yeux, sachant qu'elle lui devait au moins de l'avertir.

— Si tu ne veux pas qu'on te l'enlève, il va falloir que tu te montres plus discret.

C'était suffisant, elle n'en dirait pas plus.

— Le bassin de cette cascade est profond. La chute n'est pas mortelle, à condition de ne pas se noyer.

— Oui, à condition de ne pas se noyer, répéta-t-elle en dardant sur son interlocuteur un regard plein d'animosité.

- Je les ai récupérés pendant notre expédition.

Il égrenait ses phrases une à une, mais Mao Mao n'écoutait déjà plus.

Des bé...

- Des bézoards ! s'exclama-t-elle, incrédule.

L'ingrédient miraculeux qui peuplait ses rêves était enfin entre ses mains. Les larmes embuèrent les yeux de la jeune fille, son coeur se mit à battre à tout rompre et sa respiration se fit haletante.

Elle ouvrit la porte en grand. Jinshi parut déconcerté, ne sachant plus où se mettre.

- Merci infiniment ! dit-elle en s'inclinant avec cérémonie.

- Ça n'a pas été une mince affaire de m'en procurer... Eh ! Attends ! Je n'ai pas fini de...

L'apothicaire n'avait cure de ses prières. Elle claqua le battant, puis s'enferma dans sa chambre. Elle ne laisserait personne la déranger.