Extraits

— Ma puce, nous sommes deux personnes différentes, avec des capacités et des centres d’intérêt très divergents. En cinq ans, je n’ai jamais réussi à obtenir un « bien ! » de la bouche d’Alberich, sans parler d’un « très bien ! ». Et quand je danse, tout le monde dit que c’est comme si on valsait avec un balai ! — Hourra ! Je suis parfaitement coordonnée et capable de tuer tout ce qui bouge. Ce sont des qualifications très précieuses pour l’héritière de la couronne 

— En parlant de choses pas très drôles, je ferais mieux de filer. Alberich m’a fait savoir sans ambiguïté que mon nouveau statut ne me dispensait pas de ses cours particuliers. Et j’ai bien l’impression qu’il a l’intention de me faire ravaler ma fierté toute neuve à grands coups du plat de sa lame… — Je pourrai regarder ? demanda Keren, taquine

— Oh, j’ai passé un certain temps devant ce fichu miroir ! Quand on a des formes aussi plates que les miennes, il est étonnant de se voir dans un uniforme qui, pour une fois, vous flatte un peu… Je ne sais pas comment ils font, c’est pourtant la même coupe pour tout le monde… — Mais quelle différence ! termina Sherrill. Même Dirk a l’air presque présentable dans son uniforme blanc. — Et moi ? Qu’en pensez-vous ? dit Talia en tournant sur elle-même

Pour un œil non averti, les Compagnons étaient des chevaux blancs particulièrement racés. En réalité, ils étaient bien plus que de simples animaux. Ces êtres, les envoyés d'une puissance inconnues, étaient apparus à la prière de Valdemar, le père fondateur en personne. Les hérauts étaient choisis par les Compagnons, qui forgeaient avec leur Élu un lien mental que seule la mort pouvait rompre...

— Bien ! dit-il enfin, à la grande surprise des deux jeunes filles. Très bien ! Mais, la prochaine fois, cela devra être parfait ! Malgré ce compliment inattendu, Elspeth était silencieuse et déprimée quand Talia lui apporta une serviette humide, à la fin de la leçon

— Vous connaissez donc son habitude de… recevoir… fréquemment et… avec grand enthousiasme. Entre ses activités nocturnes et celles de Rolan, j’ai reçu une éducation des plus complètes, vous pouvez m’en croire ! C’est pourquoi je trouve qu’un peu de calme vaut bien quelques inconvénients. Je n’ai pas envie d’espionner involontairement les activités privées des autres, et je n’ai pas envie qu’on espionne les miennes non plus. — Talia, je n’en crois pas un mot. Que peux-tu bien craindre des « espions » ? Tu te conduis comme une véritable vestale par rapport à nous 

Les quartiers que Talia s’était choisis se trouvaient en haut d’une des tours, à l’extrémité de l’aile des Hérauts. Ces appartements étaient rarement utilisés, peut-être à cause de leur emplacement pas très commode. La montée était longue et ardue, mais, pour elle, la vue et l’isolement valaient bien la dépense d’énergie

— En tout cas, ton changement de tenue vestimentaire va sûrement surprendre la petite Elspeth, dit Sherrill. — Oh, par la Dame !… Pauvre petite ! fit Talia en se laissant tomber sur un coussin, toute joie envolée. — Que se passe-t-il ? demanda Keren en levant un sourcil. — La même chose que d’habitude. — Et c’est ? Tu me connais, je ne fréquente pas beaucoup la cour

— Sherrill, tout cela n’est que spéculations. Je m’intéresserai au sujet quand je saurai qui sera mon superviseur, pas avant, dit fermement Talia. — Bof ! tu n’es pas bien drôle, bouda Sherrill. — Je n’ai jamais prétendu l’être. — Hum, fit Keren d’un ton pensif. Dirk a assuré la probation de ce brigand de Skif… Je me souviens des rumeurs qui ont couru sur lui et toi… C’est pour cela que tu ne t’intéresses pas au partenaire de Dirk 

— Sherrill, il ne s’agit que de ma mission de probation ! — Un an et demi à parcourir le royaume, seuls la plupart du temps, et tu penses qu’il ne s’agit que d’une mission ? Talia, tu es d’une froideur incroyable ! La moitié des femelles du Cercle – Nessa la première ! – donneraient un œil pour une mission comme ça ! Tu es bien sûre que tu n’as pas les mêmes… préférences que nous