Extraits

La réunion du Conseil entrait dans sa troisième heure quand le roi éternua, ce qui en accéléra le déroulement. Son Excellence sir Roderick avait la parole au moment du spasme royal. Debout à une extrémité de la table, devant les tentures de velours rouge qui masquaient les fenêtres et empêchaient le froid de cet après-midi d’hiver de pénétrer dans la salle, sir Roderick se tenait légèrement penché en avant, ses papiers serrés contre sa poitrine osseuse, et se balançait d’avant en arrière tout en faisant son exposé. Ses manières ternes étaient en parfaite harmonie avec son absence totale de pigmentation de la peau et des cheveux. Il gardait les yeux baissés tandis qu’il dégurgitait une interminable série de rapports provenant des différents responsables de la police, correspondants secrets et indicateurs qui alimentaient son ministère en informations de toutes sortes.

— Je vous prie de m’excuser.

Un valet déploya un mouchoir de batiste immaculée sous l’appendice royal. John Frederick cligna des yeux d’un air affligé. « Aaa-tchoum ! » Bien que le roi fût encore relativement jeune, son teint rubicond et son tour de taille croissant commençaient à inquiéter ses physiopathes et ses apothicaires.