Descrip­tions

Esther vit seule avec Nounou, une parente âgée, lorsque Lajos revient, vingt ans après leur rupture. Elle n'a rien oublié, ni son charme, ni son insouciance, ni ses trahisons. Et pourtant, elle s'apprête à se laisser dépouiller de nouveau. Pourquoi ? Parce qu'il faut achever les choses qu'on a commencées : Lajos lui a volé sa jeunesse et son cœur, sa confiance et ses biens. Il est maintenant temps pour Esther de lui donner aussi, de son plein gré, le peu qu'il lui a laissé.

En un long face-à-face pervers à l'issue fatale, s'affrontent le séducteur, épicurien et escroc, et la « sage », romantique et résignée.

Par un grand auteur interdit en Hongrie jusqu'en 1990, un roman singulier qui se révèle un véritable petit bijou littéraire.

La fin de l'empire austro-hongrois et ses prolongements crépusculaires ont inspiré des écrivains majeurs comme les Autrichiens Joseph Roth, Stefan Zweig ou Arthur Schnitzler. Il faut y ajouter le Hongrois Sàndor Marai (1900-1989) qui, aujourd'hui, est enfin reconnu comme un immense écrivain européen.

L'Héritage d Esther, publié en 1939, rassemble en un bref récit tout ce qui fait l'art de Marai. Retirée dans une maison qui menace ruine, engourdie dans une solitude qui la protège, une femme déjà vieillissante voit soudain ressurgir le seul homme qu'elle a aimé et qui lui a tout pris, ou presque, avant de disparaître vingt ans plus tôt. La confrontation entre ces deux êtres complexes - Esther la sage, ignorante de ses propres abîmes et Lajos l'insaisissable, séducteur et escroc - est l'occasion d'un de ces face à face où l'auteur des Braises et de La Conversation de Bolzano excelle. Un face à face où le passé semble prêt à renaître de ses cendres, le temps que se joue le dernier acte du drame, puisque " la loi de ce monde veut que soit achevé ce qui a été commencé ".

La tension dramatique extrême, l'atmosphère somnambulique, l'écriture sobre et précise font de ce court roman un véritable chef-d'œuvre.