Commentaire de Plassans

Le seul personnage vraiment vivant est celui du narrateur principal, un capitaine de la marine marchande appelé Marlow, qui est censé raconter l'histoire de Jim au cours d'une soirée avec des collègues. Je passe sur l'invraisemblance d'un récit oral qui fait plus de trois cents pages écrites, bourrées de mots rares et de phrases longues dans lesquelles l'intervenant change souvent, et ce d'une phrase à l'autre. Je dirai que seuls les derniers chapitre du livre accrochent vraiment le lecteur, lorsque le récit redevient linéaire et que Marlow s'efface. C'est le dénouement tragique du destin de Jim, rattrapé par le monde brutal des blancs dans son coin de paradis indigène, paradis où il y a certes aussi beaucoup de cruauté, mais innocente et tribale, plutôt que individuelle et pathologique.

Avant d'en arriver à la fin du destin de Jim, il faut vraiment s'accrocher soi-même pour rester éveillé et ne pas s'arracher les cheveux. Je conseille à quiconque veut s'épargner la torture des longueurs et des techniques d'écriture "innovantes" de lire plutôt du même auteur cette autre histoire exotique : "Victoire". Il y trouvera les mêmes thèmes de la lutte du Bien et du Mal et des profondeurs infernales de l'âme humaine, mais dans un cadre narratif relativement normal et sans exercices de virtuosité linguistique (Conrad donne souvent l'impression d'utiliser son roman comme une occasion de faire étalage de son anglais très châtié, langue qui n'était pas la sienne au départ).