Extraits

Ce badinage eut sur Craddock le même effet qu'une anecdote historique sur la reine Victoria - ça ne l'amusa pas.

Mally s'assit au bord et reprit sa respiration. Elle paya le contrôleur et rangea le ticket dans son porte-monnaie, qui se retrouva en compagnie d'une demi-couronne, d'un shilling, de trois pence et d'un liard tordu. En tout et pour tout, elle avait neuf pence.

Que peut-on faire avec neuf pence lorsqu'on a la police à ses trousses et qu'on n'a nulle part où aller se cacher ? Combien de temps est-il possible de tenir ?

Dès cet instant, Mally devint extrêmement pragmatique. Elle ouvrit la fenêtre et se pencha à l'extérieur. La chambre dans laquelle elle était enfermée se trouvait au troisième étage. A l'étage d'en dessous, une fenêtre avait un petit balcon en pierre.

Molly regarda le balcon. Pas plus large que trente centimètres, on aurait pu y mettre trois pots de fleurs. Elle observa attentivement la corniche, située à trois mètres ou trois mètres cinquante en dessous d'elle. Se suspendre à un rebord de fenêtre et se laisser tomber trois mètres ou trois mètres cinquante plus bas sur une corniche pouvant accueillir trois pots de fleurs est impossible, à moins d'être un chat, un cambrioleur ou un acrobate.

Mally n'était aucun des trois.

Le principal invité ce soir-là n'était ni un homme politique ni un homme d'affaires, mais sir Julian Le Mesurier, le directeur du Département des enquêtes criminelles. Ce nom romantique convenait assez mal à un homme universellement connu sous celui de Piggy. La justesse de ce surnom sautait aux yeux d'emblée ; sir Julian avait la plus grande ressemblance qui soit avec un très gros cochon bien propre, sain et intelligent. Le fait qu'il soit marié à l'une des femmes les plus attachantes du monde, et qu'elle l'adorait, était la preuve que les femmes ne se laissent pas toujours influencer par l'apparence extérieure.

" Comment pourrais-je jouer alors que vous ne cessez de m'interrompre ?

- Vous n'étiez pas en train de jouer, là… C'est bien ce qui me désole. On est supposés être au beau milieu d'une scène d'amour follement passionnée, et vous me tenez comme si j'étais un parapluie trempé !