Extraits

Plus d'un chef de clan a bataillé, Plus d'un valeureux guerrier est tombé, La mort elle-même s'est fait cher payer, Tout cela pour le roi d'Écosse et sa loi. Où es-tu ? Ne reviendras-tu jamais ?

Il n'aurait jamais cru qu'un mort puisse avoir autant mal au nez. À dire vrai, il avait pensé qu'une fois dans l'au-delà toute forme de douleur physique lui aurait été épargnée. Comme bien des hommes, malgré sa foi inébranlable en la clémence et la bienveillance de son Créateur, il abritait en lui un vestige de culpabilité primale qui lui faisait craindre l'enfer. De son vivant, il avait entendu nombre de choses sur le royaume de Satan, mais jamais que les tourments réservés à ses malheureux sujets comprenaient des douleurs au nez.

Un homme était couché sur lui, écrasant sa jambe de tout son poids, d'où l'absence de sensibilité. La tête du mort, lourde comme un boulet de canon, reposait sur son ventre, le nez enfoui dans sa chemise, se chevelure mouillée. Jamie eut un sursaut de panique et le crâne roula légèrement sur le côté, laissant entrevoir un œil mi-clos derrière le rideau de mèches sales.

Jack Randall ! Sa redingote rouge de capitaine des dragons détrempée jusqu'à la trame était devenue noire. Jamie tenta de repousser le cadavre, en vain. Il n'avait plus aucune force. Il voulut se redresser mais ses coudes glissèrent dans la boue et il retomba lourdement sur le dos. En baissant les yeux, il pouvait voir la tête de Jack Randall osciller de façon grotesque au gré de ses respirations.

Do ye not understand?"he said, in near desparation. "I would lay the world at your feet, Claire-and I have nothing to give ye!"

He honestly thought it mattered.

- Maman, il est là ! Hobart Mackenzie est arrivé ! Papa te demande de venir, vite !

- Il est armé ? Demande aussitôt Jenny. Tu as vu s’il avait apporté un pistolet ou son épée ?

- Oh, non, maman. C’est pire que ça. Il a amené un avocat.

- Que reprochez-vous aux hommes petits ?

- Ils ont tendance à devenir méchants quand ils n’obtiennent pas ce qu’ils veulent. C’est comme les petits chiens. Ils ont l’air mignons et inoffensifs, mais contrariez-les et ils se transforment en roquets et cherchent à vous mordre les mollets.

- Si un homme ne chie pas dans ses culottes quand on lui colle un pistolet contre la tempe, major, c’est qu’il n’a pas d’entrailles ou pas de cervelle.

- Pensez-vous que la complexité de l’histoire justifie la longueur du roman ? Demanda Grey.

-je... je sais que ça paraît idiot, hoqueta-t-elle. Mais je ne me souviens pas de mes premiers pas, du premiers mot que j'ai prononcé alors que maman, si! Je sais bien que ça ne change rien, mais c'est important. C'était important pour elle et, quand elle sera partie... il n'y aura plus personne qui se souciera de ces petits détails-là, il n'y aura plus personne au monde qui pensera que je suis spéciale simplement parce que j'existe, qui m'aimera pour ce que je suis!

Je me détendis, sentant une grande paix m’envahir, malgré la douleur dans ma jambe, et les mille égratignures et courbatures. Nous étions sains et saufs, tous les deux, et le reste importait peu. Nos vêtements, mon tibia, tout cela s’arrangerait en temps voulu. Pour le moment, respirer et regarder Jamie me suffisait.

— Tu as la magnétite ! m’exclamai-je.

Je la caressai du bout du doigt. Elle était fraîche.

Jamie esquissa un sourire songeur.

— Qu’est-elle censée apporter, déjà ? La joie en toutes choses ?

— C’est ce qu’on m’a dit, répondis-je.

Je levai la main vers son visage et la posai sur sa joue mal rasée, sentant ses os, durs sous la peau, et sa chair, chaude au toucher.

— Nous sommes en vie et ensemble, toi et moi, murmurai-je. Et nous avons récupéré Petit Ian.

— Oui, c’est vrai.

Un large sourire illumina ses yeux.