Cinq mille pirates écumaient les mers des Caraïbes : c'était le nombre officiel avancé par la Marine Royale à cette époque d'exploitation impitoyable du Nouveau Monde par la Couronne britannique .

" Cinq mille pirates de trop " , déclarait à qui voulait l'entendre Lord Cutler Beckett , le directeur de la plus puissante organisation commercial du monde : la Compagnie des Indes . Et aujourd'hui , il pouvait être content de lui car , dans quelque minutes , dix pirates allaient se balancer au bout d'une corde .

Le projet d'éradiquer la piraterie ne datait pas d'hier . Mais lorsque les habitants de l'ancien monde avaient découvert les richesse du continent américain , ces hors-la-loi leur avaient été bien utiles pour harceler à leur place les navires des nations rivales à bien meilleur cout que si elles avaient engagé leurs flottes nationales . On leur offrait des lettres de course et leur activité était légale . La reine Elizabeth 1er d'Angleterre avait encouragé le navigateur Francis Drake à piller les navires espagnols lors de ses voyages en lui offrant officiellement une part sur leur prises...

Will commença sa recherche sur le champ . Il était décidé à fouiller chaque ile des Caraïbes , s'il fallait . Il devait trouvé Jack .

Tortuga se trouvait au nord de l'ile de la Jamaïque , en face des iles Bahamas , entre Cuba et Saint-Dominique . Plus-tot que gagner sa destination d'une seul traite , Will décida de faire escale sur les petite iles qui se trouvait sur sa route . Si Jack avait été vu dans les parages , il était inutile d'aller jusqu'à cette ile qui était un véritable coupe-gorge .

La nuit teintait de noir les eaux saphir de la mer des Caraïbes . À moins d'une encablure de la cote , luisant dans la clarté lunaire , un étrange navire se balançait doucement , semblant attendre quelque chose ou quelqu’un...

Ses voiles claquait doucement sous la brise fraiche tiède et ses câbles grinçait . Plus d'un malchanceux équipage s'était signé de terreur en le voyant surgir du brouillard , lors des nuits de pleine lune , brandissant haut et fier ses voiles noires et déchiquetées , telles les ailes d'un oiseau de proie .

Seul et réveillé sur le pont éclairé par une unique lanterne , un homme d'une cinquantaine d'années , immobile et massif , au visage encadré de longs favoris , scrutait l'obscurité d'un regard calme et déterminé en écoutant ces bruits qui berçaient chacune de ses nuits . Bateau et équipage attendaient leur capitaine , le célèbre Jack Sparrow .

Jack sparrow était le pirate le plus rusé qui ait jamais sillonné la mer des caraïbes. Il était aussi le plus enjoué , appliquant au pied de la lettre cette devise des pirates :" une vie courte et joyeuse " , qu'ils n'avaient en général aucun mal a observer , surtout en ce qui concernait le première partie de la proposition .

Oyez ! Il y a fort longtemps , une légende racontait qu'un noir vaisseau fantôme apparaissait parfois quand le brouillard de faisait dense . Oui-da , il déployait ses immenses voiles noires , Le fil du péché . Ses bois étaient souillés du sang d’âmes innocentes assez infortunés pour avoir croisé le chemin du noir vaisseau . Et son équipage , disait-on , se composait uniquement de pirates , voué par une malédiction à naviguer pour l’éternité , poussés par le vent mauvais du meurtre et du crime .

Mais , bien sur , une telle légende n'est rien de plus qu'une histoire de fantômes , n'est-ce pas ?

Norrington était amusé ! Jack Sparrow essayait de réquisitionner l'intrépide ! le commodore savait qui l'intercepteur était plus rapide , et qu'avec seulement deux hommes pour le manoevrer , l'intrépide serait rapidement rattrapé . Il donna des ordres à son équipage qui mit toute la toile .

- Ils arrivent ! cria Will à Jack en montant sur le gaillard .

Alors que l'intercepteur abordait sa proie , Norrington vit le pont était totalement désert .

- Fouiller toutes les cabines , le moindre recoin , jusqu'à fond de cale ! ordonna-t-il à ses hommes qui montaient à l'abordage de l'intrépide .

du coup , l'intercepteur était abandonné , à l’exception d'une sentinelle . Vifs comme l'éclaire , Jack et Will montèrent à bord sans se faire voir . L'intercepteur était à eux !

- Tu sait nager ? demanda Jack à la sentinelle en l'empoignant par le cou .

- Comme un poisson , avertit l'homme .

- Tant mieux , dit jack en le balançant par-dessus bord .

Jack et Will larguèrent prestement les amarres , balancèrent la passerelle d'un coup de pied et hissèrent les voiles .

- Remonter à bord de l'intercepteur ! cria Norrington . Exécution ! Hélas , il était déjà trop tard . Impuissant , Norrington vit l'intercepteur s'éloigner : Jack filait déjà à la poursuite du black pearl .

20 LA PREMIÈRE TACHE

Harry se leva le dimanche matin et s'habilla si distraitement qu'il essayait d'enfiler son chapeau au lieu d'une chaussette . Lorsqu'il eut enfin réussit à mettre tous ses vêtements à l'endroit prévu , il se hâta d'aller chercher Hermione et la vit assise dans la Grande Salle , à la table des Gryffondor , ou elle prenait son petit déjeuner en compagnie de Ginny . Il avait l'estomac trop noué pour avoir envie de manger quoi que ce soit et attendit qu'Hermione ait avaler sa dernière cuillerée de porridge avait de la trainer dans le parc pour une nouvelle promenade . Pendant qu'ils faisaient le tour du lac m il lui raconta l'épisode des dragons que Sirius lui avait dit .

Hermione fut effarée par ses révélations sur Karkaroff mais elle pensait à juste titre que c'étaient les dragons qui constituaient la menace prioritaire .

- On va commencer par essayer de te garder en vie jusqu'à mardi soir , dit-elle d'un ton ou perçait le désespoir . Ensuite , seulement , on s'inquiètera de Karkaroff .

Ils firent trois fois le tour du lac en s’efforçant de trouver un sortilège qui suffirait à neutraliser un dragon , mais rien ne leur venait à l'esprit et ils finirent par se réfugier à la bibliothèque . Harry prit tous les livres qu'il put trouver sur les dragons et ils mirent à parcourir des centaines de pages .

- Sortilèges coupe-griffes... traitement contre la gale des écailles... ça , c'est pour les cinglés comme Hagrid qui veulent les conserver en bonne santé...

- Les dragons sont très extrêmement difficile à abattre en raison d'une très ancienne protection magique qui imprègne leur peau épaisse que seuls les sortilèges les plus puissants peuvent arriver à percer... Pourtant Sirius t'a dit qu'il était très facile de s'en débarrasser...

Les deux jours suivants se passèrent sans incidents notables , à part que Neville fit fondre son sixième chaudron pendant le cours de potions . Le professeur Rogue dont la hargne semblait avoir atteint de nouveaux sommets au cours de l'été , lui donna une retenue . Neville revint de sa punition au bord de la crise de nerfs : il avait du éviscérer tout un toneau plain de crapauds cornus .

- Tu sais pourquoi Rogue est d'une humeur aussi massacrante ? dit Ron à Harry en regardant Hermione apprendre à Neville un sortilège de Récurage pour enlever les morceaux d'intestin de crapaud qui s'étaient glissés sous ses ongles .

- Oui , répondit Harry . C'est à cause de Maugrey .

Ce soir-là , Harry , Ron et Hermione montèrent à la volière pour envoyer coquecigrue porter une lettre à Sirius . Harry voulait lui écrire tout de suite qu'il avait réussi à affronter le dragon sans dommage . Sur le chemin , Harry raconta à Ron tout ce que Sirius lui avait révélé sur Karkaroff . Ron parut choqué en apprenant Karkaroff avait été un mangemort mais , lorsqu'ils furent arrivés dans la volière , il déclara qu'au fond ils auraient du s'en douter depuis le début .

L'état d'euphorie dans lequel la victoire de la coupe de Quidditche avait plongé Harry dura une bonne semaine . Même le temps semblait participer à la fête : à l'approche des premiers jours de juin , le ciel se dégageait de ses nuages , la température augmentait , et les élèves n'avaient plus d'autre envie que de s'allonger dans l'herbe avec quelque pintes de jus de citrouille bien frais à portée de main , ou de faire une partie de Bavboules ou encore de regarder le calamar géant émerger paresseusement à la surface du lac .

Malefoy ne revint en classe que le jeudi en fin de matinée pendants les cours commun de potions qui rassemblait les élèves de Gryffondor et de Serpentard . D'un pas mal assuré , il pénétra dans le cachot ou se déroulait le cours . Le bras en écharpe et couvert de bandages , il se donnait des allures de héros survivant d'une terrible bataille .

- Comment ça va Drago ? minauda Pansy Parkinson . ça te fait pas trop mal ?

- Oui , dit Malefoy en affichant la grimace de celui qui souffre avec courage .

Mais dès que Pansy eut détourné la tête , Harry le vit lancer un clin d’œil à Crabbe et à Goyle .

- Asseyez-vous , asseyez-vous Malefoy , dit le professeur Rogue d'un air distrait .