Ayant entendu l'appel d'Abnar , Lassa utilisa ses pouvoirs pour retourner dans la grande tour de son protecteur immortel . L'enfant savait qu'il ne devait jamais quitter son cocons magique ,mais la peine de Bridgess l'avait profondément ému .Il apparut devant le magiciens de cristal qui l'attendais , les bras croisés Son visage austère mit le petit prince en garde . cette fois , Abnar était vraiment fâché .

Kira traversa la cour à toutes jambes et pénétra dans le palais . Elle courut jusqu'à sa chambre et s’arrêta net en trouvant le roi debout au milieu de ses appartements , vêtu de sa grande tunique de velours bourgogne et coiffé de sa couronne . On l'avait donc distrait au milieu de ses fonctions officielles .

_Majesté , fit-elle en s'inclinant devant lui .

-Je ne suis pas très fier de toi , Kira , laissa tomber Émeraude 1er en posant sur elle un regard mécontent .

L'enfant baissa aussitôt la tête mais ne chercha pas à se dérober . son châtiment serait certainement moins sévère s'il provenait de l'homme qui l'aimait comme un père plutôt que du chef des chevaliers .

-Wellan ma dit que tu a lever une arme contre lui et il veut que je sévisse .

-Dans ce cas , il vous faudra aussi punir ceux qui complote contre moi depuis mon arriver dans ce château .

1 LE RETOUR DES CHEVALIERS

Les royaumes du grand continent d'enkidiev ne connurent la paix que des centaines d'années après une terrible guerre qui les opposa à Amecareth , l'empereur des hommes-insectes . Hommes , femmes et enfants périrent sous les lances des guerriers et les crocs de leurs redoutables dragons , et les dieux eux-mêmes durent intervenir pour que les humains ne soient pas rayer de la surface de la terre . Ils ordonnèrent à l'un de leurs serviteurs immortels , le magicien de cristal , de lever une grande armée à laquelle il accorderait des pouvoirs magiques . Ces magnifiques soldats devinrent les premiers chevaliers d'émeraude et ils repoussèrent finalement l'envahisseur dans l'océan d'ou il était venu .

Au fil des siècles , les hommes oublièrent peu à peu ces tragiques événements . Seuls les magiciens en gardèrent souvenir , car les étoiles continuaient de leur parler d'une menace persistante en provenance de l'ouest . Dans sa grande sagesse , le roi émeraude 1er , qui régnait sur le royaume du centre , au pied de la montagne de cristal , résolut de fonder un nouvel ordre de chevalerie dont le principal devoir consisterait à protéger tous les sujets d'enkidiev . Mais ne serait pas chevalier qui le voudrait . Il dressa une longue liste de qualités qu'un enfant devrait posséder en bas age afin d'espérer servir un jour sous le bouclier d'émeraude .

l'aspirant pourrait être mâle ou femelle , pourvu qu'il affiche un tempérament honnête et courageux et des aptitudes à communiquer avec le monde invisible . Le roi désirait que ses chevaliers puissent étudier sous la tutelle de son vieux complice , le magiciens Élund , et apprendre à maitriser leur environnement , lire les signe dans le ciel et se battre loyalement . Ils commenceraient donc leur vie de chevaliers dans les salles de classe du château que le roi entendait léguer à l'ordre puisque le destin le laissait sans héritier . Les futurs défenseurs de la justice étudierait sans arrêt jusqu'à l'age de onze ans , après quoi ils deviendraient écuyers et se consacreraient davantage à l'art de la guerre . Comme ils créeraient le nouvelle ordre des chevaliers d'émeraude , ils devraient donc se contenter d'apprendre à combattre avec les soldats du roi .Puis à l'age de vingt ans , ils deviendraient enfin chevaliers et prendraient un écuyer sous leur aile . Suivant les judicieux conseils de son magicien , le roi décida qu'un chevalier d'émeraude ne pourrait former qu'un seul écuyer à la fois . Il aurait l’obligation de le garder auprès de lui pendant les neuf années de son apprentissage , sauf si l'écuyer commettait une faute grave envers l'ordre . Satisfait , le roi émeraude 1er fit alors inscrire toutes ces règles en lettres d'or sur les murs de la grande cour de son château afin que tous ses sujets puissent les voir et il envoya des messagers les proclamer aux quatre coin du continent .

Les premiers enfants arrivèrent de tous les royaumes et se soumirent aux épreuves de sélection du magicien Élund . Seulement sept les réussirent et commencèrent aussitôt leurs études au château. Une fois admis , ces enfants ne pouvaient plus jamais retourner dans leur familles , à moins d’être congédiés par le magiciens . L'ordre devenait dès lors leur foyer et émeraude , leur nom de famille . Ils n'appartenais plus à une race ou a un royaume en particulier , ils devenaient les héritiers et les protecteurs du continent tout entier . Par contre , le roi n'ayant pas l'intention d'en faire des ermites ou des marginaux , il leur accorda le droit de se marier et d'avoir des enfants , mais seulement une fois qu'ils seraient adoubés et pendant une période de leur vie ou aucun écuyer ne serait sous leur tutelle . Il était entendu que si l'ordre avait besoin d'eux , pour quelque raison que ce soit , les chevaliers d'émeraude devraient quitter leurs familles et servir sa cause .

Des sept premiers enfants , six garçons et une fille , quatre étaient de sang royal et trois provenaient du peuple , Ils avaient tous manifesté des talents exceptionnels dès le berceau . Certains avaient parlé presque à la naissance , d'autres avaient déplacés des objets sans les touchés ou prédit des événement importants dans leur royaume . Ils n'étaient pas des enfants ordinaires et le destins les avait choisis pour qu'ils deviennent les nouveaux chevaliers d'émeraude .

Le roi suivit leur évolutions de près et le château résonna de leurs pas enthousiastes . Aucun autre enfants ne serait admis avant qu'il soit certain que ces premiers élèves pourraient réaliser son grand rêve de protection et de justice lorsqu'ils eurent tous quinze ans , le roi émeraude 1er permit aux sujets d'enkidiev d'envoyer d'autres enfants parmi lesquels moins d'une dizaine furent retenus . Après l'adoubement des sept premiers , une troisième vague d'étudiants arriva , mais peu réussirent les épreuve d'entrée . Le magicien circulait désormais entre plusieurs classe de différents niveaux , composées d'enfants de toute races . Certains se montraient plus doués et il sépara des autres pour leur assigner des exercices plus difficiles . Le roi n'avait jamais vu Élund aussi enthousiaste . Il le rencontrait régulièrement dans le hall et l'écoutait se rengorger du progrès de ses élèves . Plusieurs nom revenait souvent dans ces louanges , surtout celui de Wellan .

Né au royaume de rubis , le jeune homme était le plus jeune fils du roi Burge et avais hérité de sa stature imposante et de sa force musculaire . Wellan dépassait tous ses frère d'armes d'une tête . Il maniait la plus lourde des épées avec aisance . Son courage en avait fait un chef parmi les chevaliers de sa classe . Aucun d'eux ne prenait de décision sans le consulter . Le roi avait de bonne raisons d’être fier de Wellan d'émeraude et , confiant , il attendait de le voir à loeuvre dans une situation nécessitant l’intervention de l'ordre .

Il n'eut pas à patienter bien longtemps , mais le premier acte d'éclat de Wellan ne se produisit pas lors d'un affrontement contre un ennemi du royaume . En faite , il eut lieu dans la cour même du château d'émeraude . Tandis qu'ils pratiquaient les arts de la guerre entre eux , les sept chevaliers entendirent une grande clameur à l’extérieur des murs fortifiés . Les portes du château étant toujours ouvertes au peuple , les jeunes guerriers découvrirent rapidement la source de tout ce tapage . Les paysans accompagnaient un groupe de pèlerins vêtus de tuniques amples , dissimulant leur visage sous de grands capuchons , en dépit des rayons torride du soleil de l'après-midi .

Wellan stoppa la séance d'exercice d'un geste sec de la main et les chevaliers se tournèrent vers la foule qui entrait dans la cour du château . Tendant l'oreille et ouvrant son cœur à cette marée humaine , Wellan comprit que les sujets d'émeraude 1er était en colère et sur le point d'attaquer les pèlerins . n'écoutant que son courage , il brandit son épée et s’avança vers ces pauvre hère , apparemment dépourvus d'armes .Ses compagnons lui emboitèrent aussitôt le pas et il encerclére les visiteurs , épée au poing . Les paysans s'arretère sidérés par leur initiative .

- Pourquoi menacez-vous ces gens ? tonna Wellan , dardant ses yeux bleu glacé sur la foule .

22 LA MISSION DE SANTO

À des kilomètres du château d'émeraude , à la frontière ouest du royaume d'opale , toutes les trappes avaient été creusées et recouvertes d'épais branchages . Le chef des soldats avait établi des tours de garde parmi ses hommes , lesquels se relaierait tous les deux jours . Sa jeune apprentie à ses cotés , Wellan regarda Kardey et ses compagnons s'éloigner , laissant derrière eux les sentinelles qui patrouillerait désormais la frontière entre leur royaume et celui des elfes .

Le grand chevalier retourna à la rivière amimilt , s'aspergea le visage d'eau froide , puis s'assit sur la berge , croisant ses longue jambes , son regard se perdant sur les petites vagues brillantes . Bridgess demeura debout près de lui , la main sur la garde de son épée , car c'était son devoir de veiller sur son maitre lorsqu’il entrait en communication avec ses frères d'armes .

Wellan demanda d'abord à Chloé et Dempsey de se rendre au royaume de cristal et de s'assurer que les sujets du roi Cal avaient commencé à remettre leur vieux pièges en états , puis à Bergeau et Falcon d'aller inspecter le terrain au royaume de zenor. Des falaises escarpée séparaient le désert du royaume de fal , mais Wellan voulait s'assurer que cette protections naturelle s'étendait j'usqua zénor .

Dempsey semblait prêt à l'affronter , bien qu'il eut beaucoup de mal à maitriser son cheval . Chloé retenait également sa monture de son mieux . Elle n'avait pas dégainé son épée , car elle avait compris que le dragon était une illusion créée par la reine Calva . Mais pour Kevin , c'était comme si le squelette trônant sur la place de son village natal avait soudainement pris vie . Il tenait solidement les rênes de son chevale , mais ses yeux exprimaient la terreur . C’était des monstres semblables à celui-ci qui avait failli exterminer ses ancêtres de zenor