WILLIAM KIDD :

La légende veut que William Kidd ait été un scélérat sanguinaire et sans cœur , mais en réalité , il fut sans doute l'homme le plus malchanceux qui navigua jamais sous le pavillons noir . Muni d'une lettre de marque octroyée en 1695 par le roi William III , il reçut la mission de pourchasser les pirates , dont Thomas Tew .

En échange d'une aide financière , Kidd négocia un accord secret avec trois personnages haut placés , en vertu duquel tout butin saisi pendant ses voyages serait partagé avec eux .

Oksa eut un mouvement de recul . Orthon était là , en pleine possession de son intégrité physique , ou presque . Il portait d'épaisse lunettes noires mais on voyait clairement que le Crucimaphila avait laissé quelques traces sur sa peau de son visage et de ses mains - comme certainement le reste du corps . De loin , son teint paraissait nacré . Mais à mesure qu'il se rapprochait , chacun des sauve-qui-peut pouvait constater que sa peau était grêlée , comme trouée et finalement colmatée par ce qui ressemblait à... de la sève de Goranov ! Oksa ne put s’empêcher de penser à la malheureuse plante aux nerfs si fragiles . Pourvu qu'elle ait survécu... Quand aux cheveux du Félon , ils avaient perdu leur couleur corbeau pour tourner en une étonnante teinte gris aluminium . Il s’arrêta au centre de la pièce et retira ses lunettes , dévoilant un nouveau changement physique qui stupéfia tous ceux qui connaissaient l'insondable profondeur d'encre de son regard . À l'instar de ses cheveux , ses yeux vibraient d'un éclat métallique encore plus cruel qu'avant .

La Norvège est un État ayant à sa tête une monarchie constitutionnelle et elle se situe dans la péninsule scandinave : c'est le pays le plus septentrional d'Europe . Son territoire est traversé du nord au sud pas les Alpes scandinaves ( 1619 km ) , qui forment la frontière avec la Suède . La cote atlantique présente un paysage de milliers d'iles et de fjords , des bras étroits de mer encaissés dans les falaise abruptes . Ils se sont formés à la suite de l'érosion glaciaire qui a creusé de profondes vallées au-dessous du niveau actuel de la mer .

La Norvège est divisée en trois grandes régions . Au nord , au confins de la Suède et de la Finlande , on trouve le Finnmark , un territoire composé de plateaux vallonnés . La deuxième région se trouve également au nord du pays et elle comprend les premiers reliefs des Alpes Scandinaves et la dépression du Trondhaim , qui forme une ceinture étroite entre l'océan atlantique et la Suède . Les sommets de ce territoire s'élèvent à plus de 1700 m d'altitude . La troisième région se trouve au sud de Trondhaim . Là , le relief présente un paysage typiquement alpin qui culmine au Galdhopiggen ( 2469 m ) .

Le système hydrographique est formé de petits fleuves . Le Gläma ( 598 km ) est le plus important ; il traverse une bonne partie du sud du pays , ou les cours d'eau sont plus irréguliers et plus abondants . On trouve également de nombreux lacs cernés d'épaisse forets .

Chapitre 36 : LE PORTEUR DE LUMIÈRE

Le bateau de l'empereur ne s’arrêta que lorsqu'il atteignit Irianeth . Amecareth s'empara de son prisonnier en serrant sa large main autour de son cou et le traina jusque dans son palais , creusé dans un imposant pic rocheux . Privé d'air , Lassa ne se débattit même pas . En fait , il était a peine conscient lorsque son ravisseur le laissa tomber au fond d'une étroite cage de fer , suspendue au plafond de son alvéole . Le pauvre garçon ne sut pas combien de temps il demeura couché sur le plancher en métal . Ce furent les étranges odeurs de l'antre d'Amecareth qui lui firent finalement reprendre connaissance .

CHAPITRE 2 : L'ENFANT MAUVE

Les servantes s'étaient rassemblées autour de cette étrange créature vêtue d'une tunique beaucoup trop grande pour elle . Elles l'avaient assise sur la table de bois trônant au milieu de la cuisine et examinaient ses oreilles pointues et ses cheveux violets doux comme de la soie . L'enfant ne semblait pas terrifié , mais elle était très certainement intimidée de se voir ainsi être le pôle d'attraction .

- En réalité , cette petite est une princesse , déclara Armène , la plus âgée des servantes . Sa mère est la reine Fan de Shola et son père le prince Shill du royaume d'argent , proclamé souverain à la mort du roi de Shola .

En entendant les noms des royaumes maudits , elle reculèrent toutes de quelque pas et Armène leur reprocha leur ignorance . Orpheline recueillie par Émeraude 1er alors quelle était toute jeune , elle en avait vu bien d'autres...

Depuis toujours , Armène était affectée au service du roi . Son protecteur prenait de l'age et il exigeait de plus en plus de soins de la part de son entourage . Elle lui préparait ses décoctions de plantes médicinales . Femme robuste , aux épaule carrées et à la poitrine opulente , elle savait se faire obéir . Elle nattait ses long cheveux châtain de chaque coté de sa tête et les attachait dans dans son dos , pour qu'ils ne nuisent pas à son travail . Ses grand yeux bruns brillait de bonté et de compassion et elle avait un cœur d'or .

- Vous pensez que cette fillette marchera sur les trace se son grand-père ? Moi , je dis que si nous le traitons bien , elle deviendra une enfant d'Émeraude comme tous ceux qui étudie dans le palais . Mais commençons par le nourrir convenablement . Elle n'a qu la peau sur les os .

Une des femme lui apporta un bol de gruau chaud et une petite cuillère en or . Kira regarda le contenu du bol et l'ustensile avec beaucoup d’intérêt , mais n'y toucha pas .

- Elle n'a pas faim ? s'étonna la cuisinière .

- Je pense qu'elle ne sait pas ce que c'est , comprit Armène en s'emparant de la cuillère .

Elle plongea dans les céréales chaudes et la porta à sa propre bouche en émettant des petits son de satisfaction . Kira leva brusquement la tête et toutes les femmes , à l’exception d'Armène , retinrent leur souffle en apercevant ses yeux violets divisé par des pupilles verticales aussi sombres que la nuit .

- Est-ce un animal ou un enfant ? s'écria l'une des servantes , horrifiée .

Kira ne se préoccupa pas d'elle , mais darda son regard irréel sur les lèvres d'Armène . Un sourire sa dessina finalement sur son visage pointu et elle tendit la main pour prendre la cuillère . Cette fois , ce fut la panique dans la cuisine , car la main de la fillette ne comptait que des doigts , terminés par des griffes violettes , tout comme ses pieds d'ailleurs . Alors que les domestiques se sauvait dans le couloir en criant d'effroi , Armène demeura debout devant l'étrange petite princesse . Elle lui donna l'ustensile doré et l'observa tandis qu'elle mangeait avec appétit . Lorsque Kira lui rendit le bol , Armène comprit que'elle avait encore faim . Elle lui servit une deuxième portions de gruau , une épaisse tranche de pain recouverte de miel et un gobelet d'eau quelle avala d'un trait .

Croyant que l'enfant n'avait pas assez de forces pour quitter la table , Armène alla déposer la vaisselle dans la grande cuve sans la surveiller , mais lorsqu'elle se retourna Kira n'était plus là . Elle la chercha dans tous les recoins de la pièce . En vain . L'enfant était si menue qu'elle avait pu se faufiler n'importe ou . Puis , la servante entendit le chant d'un oiseau et elle leva les yeux vers les fenêtre percées dans les murs , à quelque mètres du sol . Kira y était assise , un oiseau multicolore sur un de ses doigts .

- Mais comment as-tu grimpé là toi ? s'étonna la femme en mettant les poing sur les hanches .

Rien sous cette fenêtre n'aurait pu lui permettre d'y accéder aussi rapidement . Mais avant qu'elle puisse s'approcher et intimer à l'enfant l'ordre de descendre , le roi fit irruption dans la cuisine , sa grande cape verte volant derrière lui .

- Expliquer -moi pourquoi mes servantes sont affolées , Armène ! grommela-t-il en fronçant les sourcils .

- C'est a cause de la petite , seigneur , répondit-elle . Elle n'est pas une enfant comme les autres .

Le roi tourna plusieurs fois sur lui-même sans voir la maigrichonne créature nul part et Armène pointa la fenêtre dans un soupir .

26

L'ÉPERVIER

Tout comme elle l'avait promis à ses fils , Kira leur enseigna à manier l'épée double sans se blesser . Depuis le matin , ils s'exerçait tout les deux devant les enclos , dans la grande cour du château d'Émeraude . Wellan avait des prédispositions pour le combat , ce qui n'était pas étonnant , puisqu'il n'avait rien oublié de sa vie précédente . Pour Lazuli , c'était une toutes autre affaire . En faite , il ne voulait apprendre a utiliser cette arme que parce que son frère si intéressait . Il étai habile de ses mains , mais n'arrivait pas à rester concentré très longtemps sur les mouvement qu'il exécutait . " Heureusement qu'il n'y aura plus de guerre contre les hommes-insectes " , songea Kira . Son cadet aurait été une véritable menace sur le champs de bataille avec une épée double .

- Lazuli , je t'en prie , regarde ce que tu fais , l'encouragea la Sholienne .

- Ce n'est pas grave si je me blesse , maman . Tu sais comment soigner les blessures .

- Change d'attitude tout de suite , sinon tu ne recevra plus aucune leçon de moi .

- Elle est lourde , cette épée .

- Elle a exactement le même poids qu'une épée normale . Ce sont tes muscles de ton bras qui ne sont pas habituer à travailler .

Wellan ne se préoccupait pas des plaintes de son petit frère . Il était tellement fier de pouvoir enfin manier cette fabuleuse arme ancienne . Il ne savait pas d’où provenait la sienne , car il l'avait obtenue grâce à la pierre des vœux qu'un homme-oiseau lui avait offert lorsqu'il était enfant . Il n'était pas encore capable de la faire disparaitre et apparaitre à sa guise , comme Kira le faisait , mais il ne doutait pas un seul instant qu'il finirait par y arriver .

Il aperçut alors un épervier qui piquait comme s'il était à la chasse . Sans doute avait-il vu une souris dans l'enclos ou près de l'écurie . Quelle ne fut pas sa surprise de le voir se changer en être humain quelques avant de frapper le sol , à quelque mètres a peine de lui ! Il portait une tunique courte de cuire noir attachée à la taille par une large ceinture . Ses cheveux noirs touchaient à peine ses épaules et ses yeux ressemblaient à des miroirs .

- Sage ? fit-il en même temps que Kira .

- Maman , c'est lui ! s'exclama Lazuli qui pensait que ses parents ne le croyait pas lorsqu'il parlait de son compagnon nocturne .

Kira fit aussitôt disparaitre son épée double,ainsi que celle de Lazuli , car il aurait pu accidentellement embrocher son père en lui sautant dans les bras , mais le garçon était abasourdi devant la beauté de ses ailes blanches striées de noir .

- Qu'est ce que tu viens faire ici en plain jour ? s'étonna la femme chevalier en s'approchant de Sage .

- Vous courez un grave danger .

Le dieu épervier jeta un coup d’œil du coté de son fils en se demandant s'il pouvait en parler devant lui .

- Allons nous entretenir à l'intérieur , décida Kira . Lazuli , va chercher le roi .

- Pourquoi moi ? protesta le garçon qui voulait rester avec eux .

- Les enfants doivent obéissance à leurs parents , le sermonna Sage .

- Tout le temps ?

- Oui , tout le temps .

Lazuli émit un grognement de déplaisir , mais précéda tout de même aux adultes du palais . Kira emmena Sage dans le hall du roi . Ce dernier refusa de s'asseoir pour ne pas abimer ses ailes . Comme un chef de guerre , le jeune Wellan demeura en retrait de sa mère pour écouter ce que le messager céleste avait à leur raconter .

- De quel danger parle-tu ?

- Le premier est le plus vaste et peut-être plus lointain , commença Sage .

Kira observait son visage tout en écoutant ses paroles . Il n'avait pas du tout changé . Même sa voix était encore douce et apaisante .

- Les trois panthéons se sont déclarés la guerre en raison d'agissement clandestins . Malheureusement , ils vont se servir des humains pour s'attaquer les uns les autres ..

- Nous trouverons une façon de les en empêcher , affirma la Sholienne .

- Et quelle est la menace imminente ? voulut savoir Wellan .

- Azcathi va bientôt arriver ici et il est très en colère .

- N'avons-nous pas entendu ce nom récemment ? se questionna Kira .

- Onyx nous en a parlé après qu'Hadrian l'a ramené de Tepecoalt , lui rappela son fils .

- C'est le fils de Lycaon , voulut les éclairer Sage .

- lui-même le fils de d'Aiapaec et Aufaniae , ajouta Wellan .

- Azcatchi est une créature cruelle et redoutable , poursuivit le dieu épervier .

- Mais qu'est ce que... ? s'exclama Onyx en entrant dans le hall , le petit Lazuli derrière lui .

Le roi ne reconnut les traits de l'homme ailé que lorsqu'il fut devant lui .

- Sage ?

- Je suis Sparwari , désormais .

- Mais qu'est ce qu'ils t'ont fait ?

- Pour me sauver la vie , la déesse faucon m'a transformé .

- Est-ce qu'elle t'a fait oublier tout ce que tu a accompli lorsque tu était humain ?

- Non . Elle a soigné mes blessures et elle m'a redonné le gout de vivre .

- Il est venu nous avertir que le dieu Azcathi était en route pour Émeraude , intervint Wellan pour les ramener dans le vif du sujet .

- Que nous veut-il ?

- Il cherche l'imposteur qui a usurpé son identité .

- Je n'est rien fait de tel ! se hérissa Onyx . C'est cette prêtresse démente qui ma donner ce nom et déguisé en Tepecoalt !

- Nous n'avons qu'à lui expliquer ce qui c'est passé , suggéra Wellan .

- Azcathi est prompt et violent , les averti Sage . Il pose rarement des questions avant de frappé . Il vient tuer des centaines de personnes a Itzaman .

- Quoi ? s'exclamèrent en cœur les humains .

- Il et arrivé sur leur pyramide avec un bébé . J'ai eu très peur qu'il l'immole sur l'autel , mais heureusement , un enfant et un drôle de lion ont sauver les petit .

- Féliss et Cherrval , se réjouit Wellan .

- La prêtresse a eu un fils avec Azcatchi , se rappela Onyx .

- Comment peut-on se défendre contre un dieu ailé ? demanda Kira .

- Seul un dieu peut en repousser un autre , affirma Sage .

- Il n'en traine malheureusement pas dans tous les châteaux , se découragea Wellan .

- Ce n'est pas tout à fait exact , fit remarquer Onyx . J'ai fait la connaissance d'un maitre magicien d'origine féline qui s'appelle Corindon et qui , justement , hante ces lieux .

- J'ai une bien meilleur idée , intervint Kira .

Ils se tournèrent vers elle espoir

- Ma propre mère .

Fan de Shola était effectivement devenue une déesse à la mort d'Akuretari .

- Elle n'a jamais levé le petit doigt pour nous lors de la dernière invasion , maugréa Onyx .

- S'il est vrai que les panthéons protègent jalousement leurs territoires , alors il est certain qu'elle interviendra , les encouragea Wellan .

- Moi , je ne comprend plus rien , gémit Lazuli .

- Je t'expliquerai tout ça plus tard , lui promit son grand frère . Pour l'instant laisse nous parler .

- Je dois repartir , annonça Sage . Si Azcathi me surprend ici , je en pourrai jamais plus vous venir en aide .

- Oui , bien sur m accepta Kira qui résistait à la tentation de le serrer dans ces bras .

Sage s'inclina devant Onyx et tourna les talons . Wellan et Lazuli l'accompagnèrent vers la cour d’où il pourrait prendre son envol . Pendant ce temps , Kira adressait son urgente requête à la déesse des bienfaits .

Assise sur le trône de marbre blanc , écouter ce que disait son oncle Parandar sur les besoin pressants de leur univers ,Fan entendit l'appelle de sa fille . Elle attendit que le chef des dieux arrête de parler , puis informa que Kira avait besoin d'elle .

D'un mouvement a peine perceptible de la tête , Parandar lui donna la permission de s'absenter . Fan se dématérialisa instantanément .

Une fois qu'ils furent dans la cour , Sage se pencha sur Lazuli et caressa avec affection . Wellan ne comprenait comprenait pas le lien qui semblait exister entre le dieu épervier et son frère , alors il se planta derrière eux pour en apprendre davantage .

- J'ignore si ta mère te la dit , mais tu est très cher mon cœur , avoua Sage au garçon .

- Mais je ne suis même pas obéissant...

- Au cas ou nous ne nous reverrions jamais , je veux que tu sache que je suis ton père Lazuli .

- Mon père ? Ce n'est pas Lassa ?

- Il a pris soin de toi , car je ne pouvait pas le faire moi-même , mais le sang qui coule dans tes veines est le mien .

- Je vais avoir 2 ailes ? se réjouit l'enfant .

- Je ne peut pas te le promettre .

La cour commença a s'assombrir .

- C'est Azcatchi , s'alarma Sage . Allez vite vous mettre à l'abri !

Il se transformer en épervier sous les yeux émerveillés des jeunes et prit son envol , faisant bien attention de voler très bas , et fila à travers les grande portes de la forteresse .

- Vient Lazuli , ordonna Wellan en lui saisissant le bras . Il faut suivre le conseil de Sage .

Il tira son frère en direction du palais espérant que leur mère ait eu le temps de mettre en œuvre un plan de défense .

C'était le soir , et la lumière diminuait de nouveau rapidement quand ils s’arrêtèrent pour la nuit . Ils étaient très las . les montagnes se perdaient dans l'obscurité croissante , et le vent était froid . Gandalf leur donna encore une gorgée de MIRUVOR de Fondcombe . Quand ils eurent pris quelque nourriture , il réunit un conseil .

- Nous ne pouvons , naturellement , repartir ce soir , dit-il . L'attaque sur la porte de Rubicorne nous a épuisés , et il nous faut nous reposer un moment ici .

Et après , ou irons-nous ? demanda Frodon .

- Nous avons encore à accomplir notre voyage et notre mission , répondit Gandalf . Nous n'avons d'autre choix que de poursuivre ou de retourner à Fondcombe .

Le visage de Pippin s'éclaira visiblement à la seule mention d'un retour à Fondcombe ; Merry et Sam levèrent un regard rempli d'espoir . Mais Aragorn et Boromir ne firent aucun signe . Frodon avait l'air troublé .

- Je voudrait bien retourner là-bas , dit-il . Mais comment pourrais-je y retourner sans honte - à moins qu'il n'y ait vraiment aucune autre solution et que nous ne soyons déjà vaincus.

- Vous avez raison , Frodon , dit Gandalf : retourner c'est admettre la défaite et en affronter une plus grande encore dans l'avenir . Si nous retournons maintenant alors l'anneau doit demeurer ici : nous ne serons pas en états de repartir . Et puis , tôt ou tard , Fondcombe sera assiéger et après un temps aussi bref qu'affreux , elle sera détruite . Les esprits servants de l'anneau sont des ennemis mortels mais ce ne sont que des ombres du pouvoir et de la terreur qu'ils posséderait si l'anneau souverain était de nouveau au doigt de leur maitre .

- Dans ce cas , il faut poursuivre , s'il y a un moyen possible , dit Gandalf . J'avais pensé depuis le début , quand je commençait à réfléchir à ce voyage , que nous le tenterions . Mais il n'est pas plaisant , et je n'en ai pas encore parlé au conseil . Aragorn était contre son emploi avant que l'ont ait au moins essayé de passer le col des montagnes .

- Si c'est une route pire que la porte de Rubicorne , elle doit certes être mauvaise , dit Merry . Mais mieux vaut nous en parler et nous faire tout de suite connaitre le pis .

- La route dont je parle mène au mines de la Moria , dit Gandalf .

La moustache de l'oncle Vernon sembla se hérisser d'indignation . Peut-être parce que le chapeau melon de Maugrey lui donnait la fausse impression qu'il avait affaire a quelqu'un de son espèce , il s'adressa à lui :

- À ma connaissance ce qui se passe chez moi ne vous regarde pas...

- Je crois qui ce qui échappe à votre connaissance remplirait plusieurs volumes , Dursley , gronda Maugrey .

- De toute façon , la question n'est pas là , intervint Tonks .

Ses cheveux roses semblait choquer la tante Pétunia plus encore que tout le reste et elle préféra fermer les yeux plutôt que de la regarder .

- La question , c'est que si jamais on apprend que vous avez été odieux avec Harry...

-Et ne vous y tromper pas , nous le saurons , ajouta Lupin d'un ton aimable .

- Oui , assura Mr Weasley , nous le saurons même si vous l’empêchez de se servir de féléphone...

- Téléphone , souffla Hermione .

- Ouais , si jamais on a le moindre soupçon que Potter a été maltraité de quelque manière que ce soit , c'est à nous que vous devrez en répondre , avertit Maugrey .

L'oncle Vernon gonfla la poitrine d'un air menaçant . Son indignation semblait l'emporter sur la peur qui lui inspirait cette bande d'olibrius .

- S'agit-il de menace , Monsieur ? dit-il , si fort que des passants tournèrent la tête vers lui .

- En effet , répondit Fol Œil apparemment satisfait que l'oncle Vernon ait compris si rapidement le message .

- Et vous croyez que je suis le genre d'homme à me laisser intimider ? aboya l'oncle Vernon .

Maugery repoussa son chapeau melon pour découvrir son œil magique qui pivotait en tous sens d'un air sinistre . Horrifié , l'oncle Vernon fit un bond en arrière et se cogna douloureusement contre un chariot à bagages .

- Eh bien... oui , dit Maugrey , je crois que vous êtes ce genre d'homme .

Il se tourna vers Harry .

- Alors Potter... préviens-nous si tu a besoin d'aide . Si on a pas de nouvelle de toi de toi trois jours de suite , on enverra quelqu'un pour voir ce qui se passe...

La journée la plus chaude de l'été , jusqu'à présent en tout cas tirait à sa fin et un silence somnolent s'était installé sur les grandes maisons aux bien droits de Privet Drive . Immobiles dans les allées , les voitures habituellement étincelantes se couvraient de poussière et les pelouses autrefois vert émeraude n'offraient plus au regard que des étendues jaunâtre d'herbe brulée . Une sécheresse persistante interdisait en effets l'usage des jets d'eau . Désormais privés du plaisir de laver leur voitures et de tondre leurs pelouses , les habitants de Privet Drive s'étaient réfugiés à l'ombre fraiche de leurs maisons , les fenêtre grande ouvertes dans l'espoir d'attirer une brise inexistante . La seule personne encore dehors était un jeune homme étendu de tout son long au milieu d'un massif de fleurs , à la hauteur du numéro 4 de la rue .

Maigre , le cheveu noir , le garçon portait des lunettes et avait l'air have et légèrement maladif de quelqu'un qui a beaucoup grandi en peu de temps . Son jean déchiré était sale , son t-shirt informe et délavé et ses semelles baillait au bout de ses baskets . La tenue de Harry Potter n'était pas faite pour lui attirer la faveur de voisins convaincus qu'il devrait exister une loi contre les gens débraillés . Mais comme il avait pris la précaution de se cacher derrière un imposant massif d'hortensia , il était pratiquement invisible au yeux d'éventuels passants .

- Dépeche-toi , papa , on va manquer la pendaison , cria une petite fille en courant das le rue pavée pleine de monde . Ils ont attrapé un vrai pirate ! je veux voir .

Elle n'était pas la seul .

Sous un ciel gris et maussade , une foule de Londoniens affluait dans le Old Bailey , le surnom du palais de justice . Elle venait assister au procès - et à la pendaison probablement - d'un pirate tristement célèbre . Le tribunal était rempli a craquer et la foule accueillit avec des huées et des sifflements le prisonnier amené par le goelier . Il avait les chevilles et les poignets enchainés et une cagoule noire recouvrait sa tête .

Le bailli se leva et commença à lire l'acte d'accusation :

- " Apparaissant devant la cour à ce jour , ici présent , le pirate notoire , le brigand , le pilleur , le bandit de grand chemin... Le capitaine Jack Sparrow ! "