Une semaine après le départ de Fred et de Georges, Harry vit le professeur McDonagall passer devant Peeves, occupé à détacher du plafond un lustre de cristal, et aurait juré l'avoir entendue dire du coin des lèvres à l'esprit frappeur : "Il faut le dévisser dans l'autre sens".

-Parfait, dit Lupin lorsqu'il vit entrer Tonk et Harry. Je pense qu'il nous reste à peu près une minute. Nous devrions peut-être sortir dans le jardin pour nous tenir prêts. Harry, j'ai laissé un mot à ta tante et à ton oncle pour leur dire de ne pas s'inquiéter...

-Ils ne s'inquiéteront pas, assura-t-il.

-...que tu es en sécurité...

-Ça va les déprimer.

-...et que tu les reverras l'été prochain.

-C'est vraiment indispensable ?

Lupin sourit mais s'abstint de tout commentaire.

-Je suis Cymopolée!

Percy et Jason échangèrent un regard.

-Bon, ben, on va vous appeler Cym, dit Percy. Et alors, vous êtes, hum, une néréide? Une déesse mineure?

-Mineure?!

-Il veut dire par là moins de dix-huit ans! Vous êtes si jeune et jolie! S'exclama Jason.

Bien rattrapé! Lui souffla Percy du regard.

- Bon. (Percy se leva et tendit la main à Jason.) Rendez-vous à l'Acropole, mon pote. Je serai le mec en train de tuer des géants.

–On a qu'à se balader tous ensemble et attendre que les ennuis nous tombe dessus, dit-il (Léo). Jusqu'à présent, ça a toujours marché.

-C'est ici qu'il a frappé la terre, expliqua Annabeth, ici qu'il a fait jaillir une source d'eau salée quand lui et maman étaient en concurrence pour devenir la divinité tutélaire d'Athènes.

-Alors c'est ici que la rivalité est née, dit Percy.

-Ouais.

Percy attira Annabeth contre lui et l'embrassa...assez longtemps pour que ça devienne vraiment gênant pour Piper, mais celle-ci ne dit rien. Elle repensa à l'ancienne règle du bungalow d'Aphrodite: pour être reconnue comme fille de la déesse de l'amour, il fallait avoir brisé un cœur. Piper avait décidé de longue date de changer cette règle, et Percy et Annabeth lui donnaient amplement raison. Devoir rendre un coeur heureux, voilà qui serait un bien meilleur test.

Lorsque Percy se dégagea, Annabeth avait l'air d'un poisson en manque d'air.

-La rivalité s'arrête ici, dit Percy. Je t'aime Puits de Sagesse.

Le rat, niché dans sa paume, fit entendre une plainte. Ravie, elle le serra sur son cœur.

- Oh, pauvre Simon, susurra-t-elle comme si elle s'adressait à un véritable animal de compagnie. Pauvre Simon ! Tout va s'arranger, je te le promets...

- Je ne m'inquiète pas trop pour lui, dit Jace. C'est sans doute la première fois de sa vie qu'il voit des seins d'aussi près.

- La ferme !

Clary jeta un regard noir à Jace, mais relâcha un peu son étreinte.

- Qu'est-ce que tu fais là ?

- Par "là", tu fais référence à ta chambre, ou s'agit-il d'une grande question existentielle ayant trait à notre rôle sur cette planète ? Tu te demandais si c'est juste une coïncidence cosmique, ou s'il existe un but méta-éthique plus important dans la vie ? C'est le plus grand sujet d'interrogation depuis la nuit des temps. D'accord, un simple réductionnisme ontologique fait figure d'argument fallacieux, mais...

- Je retourne me coucher.

« - Qu'est-ce que c'est que ça ? demanda Alec en dévisageant tour à tour Clary et ses compagnons.

- C'est une fille, répondit Jace, une fois revenu de sa surprise. Tu as forcément déjà vu une fille avant, Alec. Ta sœur Isabelle en est une.»

- Qu'y a-t-il de si drôle, mon garçon ?

- Qu'est-ce que vous savez de l'amour ?

[…]

- Plus que tu ne le penses. J'ai lu ton avenir dans les feuilles de thé, Chasseur d'Ombres. Alors, tu es tombé amoureux ?

- Malheureusement, chère Madame, je reste moi-même mon seul véritable amour.

Dorothea partit d'un éclat de rire.

- Au moins, tu ne risques pas d'être éconduit, Jace Wayland.

- Pas forcément. Je m'envoie balader de temps en temps, histoire d'entretenir la flamme.

Dorothea rit de nouveau.