Extraits

Rien n'est facile comme parler gracieusement à une femme, mon cher ami ; les paroles en elles-même importent peu ; il n'est pas indispensable de les fleurir de jolis mots, il suffit seulement de dire des choses vraies et de les dire avec bonté.

- Par la conscience de ma mère ! s'écria [le roi Richard] (hâtons-nous de dire que dame Eléonore avait si peu de conscience que c'était pure plaisanterie d'en appeler à elle), voici un dîner véritablement royal.

Ils étaient heureux et voyaient la vie dans un prisme couleur rose.

- Oh, si j'étais à votre place !

- Que feriez-vous ? demanda avidement le baron.

- Je ferais pendre Robin Hood.

- Ce n'est ni le désir ni la bonne volonté qui manquent à cet égard-là, répondit le baron d'un air sombre.

- Je m'en aperçois bien, baron : c'est le pouvoir.

Maude se mit à rire.

– Il faut en vé­rité que je sois bien peu re­con­nais­sante de mon na­tu­rel, dit-elle, car la sa­tis­fac­tion que j’éprouve en vous en­ten­dant par­ler d’Hal­bret et de sa femme ne suf­fit point aux dé­sirs de mon cœur.

– Très bien, ma­de­moi­selle ; alors je ne vous dirai pas que j’ai vu Hal la se­maine der­nière, qu’il m’a chargé de vous em­bras­ser sur les deux joues ; je ne vous dirai pas non plus que Grâce vous aime de toute son âme, que sa pe­tite fille Maude, un ange de bonté, sou­haite le bon­heur à sa jolie mar­raine.

– Mille fois merci, cher Robin, pour votre char­mante ma­nière de ne rien dire. Je suis très sa­tis­faite de res­ter ainsi dans l’igno­rance de ce qui se passe à Not­tin­gham ;

- Vous ferez votre cour et si vous ne savez comment il faut s'y prendre pour plaire à une femme, je vous donnerai des conseils, mieux que cela encore, je vous remplacerai auprès de votre belle.

- Il est bien dommage que tu ne puisses pas épouser nos futures femmes, ami Will, l'affaire marcherait infiniment plus vite.

Venez faire un tour dans le jardin ; cette promenade prendra au moins deux heures, et ce sera toujours autant de conquis sur l'éternité d'une semaine.

- Lord Fitz Alwine lui en avait fait la confidence ? dit Allan avec un sourire.

- Oui, Petit-Jean interrogeait Sa Seigneurie un poignard entre les mains et la menace aux lèvres.

- Je comprends alors l'expansion du baron.

Le lendemain arriva comme arrivent tous les lendemains lorsqu'ils sont impatiemment attendus, avec une grande lenteur.

Je ne te connaissais pas, et mon mépris était adressé, non à ta personne, mais seulement à tes paroles.