Brian McNulty - La série

Acteur au chômage, Brian McNulty officie comme barman chez Oscar, un rade de Broadway où se retrouvent les ivrognes du quartier. Il n'est pas né de la dernière pluie, mais quand une ravissante brune aux yeux bleus nommée Angelina pousse la porte du bar, il succombe illico à son charme. Comme dans les films. Pourtant l'insouciante Angelina cache un lourd secret, sans doute si terrible qu'elle finit assassinée au petit matin dans Riverside Park. Aidé de Janet, la sœur de la victime, qui est avocate, Brian va tenter de comprendre ce qui a pu se passer. Dans ce premier roman, Cornelius Lehane explore la vie d'un quartier et de ses bars, lieux de rencontre des spécimens les plus divers, qui viennent tous noyer leurs angoisses dans un dernier verre. Une "New York Story" des années 80, où résonne une voix anticonformiste et pleine d'humanité.

Dans une vie précédente, Brian Mcnulty était un barman-aspirant acteur d’une quarantaine d’années, divorcé, père un peu dépassé mais aimant d’un adolescent nommé Kevin. Un new-yorkais comme bien d’autres. Et puis un ex-collègue devenu patron, « Big » John Wolinski, a déboulé. Depuis ce jour, Brian a dû quitter son emploi, il a été témoin d’un meurtre, puis arrêté, il a reçu une balle dans la jambe, s’est retrouvé patient malgré lui chez un étrange ophtalmo, a revu un ancien pote qui lui a cassé la figure… et ce n’est pas tout. Bref, le retour de ses vieux copains de l’époque où il était barman à Atlantic City est pire que les dix plaies d’Egypte, et Brian a beau être un brave type, il n’aime ni l’injustice ni la trahison. Et encore moins qu’on cherche à le tuer. Le héros sympathique de est de retour derrière le comptoir. Cornelius Lehane n’a rien perdu de son affection pour les ambiances nocturnes, les personnages idéalistes et décalés, ni de son acuité de critique social, le tout agrémenté d’un solide sens de l’humour.

Une relative insouciance règne encore à New York en ce début des années 1990, surtout à l'approche des fêtes de Noël. Brian McNulty, aspirant acteur et toujours barman de son état, travaille au Savoy Hotel. Il fait équipe avec Barney, un collègue irlandais qui soupçonne depuis quelque temps de louches trafics entre le patron de l'établissement et le directeur du syndicat hôtelier. Un soir, Barney est attaqué et cruellement blessé : on lui a coupé l'extrémité des doigts de la main droite. A-t-on cherché à lui donner un avertissement ? La situation se corse lorsque le patron de l'hôtel, Mac Alister, s'en prend à l'une des plus vieilles serveuses, trouvant un prétexte fallacieux pour la licencier. Le lendemain, Mac Alister est assassiné. Aidé de son père, inusable militant, Brian va mener l'enquête et s'apercevoir que le Savoy Hotel cache son lot de turpitudes, de haines et de drames. On retrouve Brian McNulty, le héros découvert avec Prends garde au buveur solitaire. Barman de nuit, gauchiste quinquagénaire, détective qui sonde les âmes blessées, il est l'incarnation de la lutte du faible contre le fort. Mais on échappe à tout angélisme dans cette histoire profondément humaine et irréductiblement irlandaise.