Extraits

Sur le trajet, Katia apprit qu’il s’appelait en fait Ulrika et que sa métamorphose apparente provenait de son enfance. Son frère aîné était mort, et à force d’entendre son père regretter chaque jour de ne pas avoir un autre fils à qui léguer sa flotte de navires, Ulrika était devenue Ulrik. Sa sexualité avait évolué dans le même sens que le reste. Il lui assura qu’il était heureux et qu’il vivait parfaitement cette vie qui n’était pas la sienne au départ. Il lui expliqua aussi les piqûres quotidiennes d’hormones, la musculation et ses déboires avec la gent féminine, qui le rejetait en général.

Il y avait de quoi s’en trouver décontenancée ! Katia redoutait un peu les exigences sexuelles aussi largement et vaguement formulées. Quant à la tenue exigée… Qu’en dire ?

Si le manteau l’avait indisposée au départ de Paris, elle l’apprécia en arrivant en Suède. Il n’y faisait pas dix degrés ! La température basse, ajoutée à la minijupe et à l’absence de sous-vêtements, ne favorisaient pas sa prise de contact avec la Scandinavie.

Tandis que l’avion amorçait sa descente, survolant des forêts interminables, elle avait compris que la Suède restait un pays cultivant le naturel à l’extrême.

Elle contempla la foule, frissonnant légèrement, alors que l’aérogare était bien chauffée. Sans doute une pointe de stress devant l’inconnu. Mais ce moment n’était pas si désagréable, en fin de compte. Ne pas savoir qui l’on rencontrait, ce que l’on ferait ou pas…

Un homme avançait vers elle. N’ayant pas reçu de photographies, elle ignorait s’il s’agissait ou non de son client. À tout hasard, elle lui sourit.

— Mademoiselle Maslov ? dit-il, levant le doute. Vous êtes plus belle en vrai qu’en photo !

Il l’embrassa avec douceur sur la joue.

— Je suis Ulrik Svensson. Enchanté !

— Moi de même.

Il contempla sa tenue vestimentaire.

— Vous êtes bien habillée, c’est parfait !