Extrait

Je descendis l’escalier et me saisis du large manteau gris taillé dans la même étoffe que ma jupe. Je n’eus pas le temps de le boutonner qu’Edmond Delcourt, le majordome très français de sir Barthelemew, m’apostropha de manière guindée, mais pragmatique comme toujours. J’aurais dû sursauter, sauf qu’au bout de vingt années à fréquenter cet homme on s’habituait à le voir surgir des recoins de la maison comme s’il était un portemanteau susceptible de prendre vie. C’était à se demander s’il ne dormait pas dans l’un des placards de l’entrée en attendant que nous butions sur un fil imaginaire destiné à le réveiller.

— Lady Sláine, j’ai pris la liberté de vous faire héler un fiacre. Il vous attend devant, m’annonça-t-il de son accent trop pointu qui venait contrebalancer une diction perfectionnée durant ces trente années passées loin du pays du bon vin.

Je tâchai de contrôler mon expression pour ne pas avoir l’air trop surpris. Edmond avait la fâcheuse manie d’anticiper mes souhaits et ceux de mon père sans qu’il soit possible de découvrir comment il s’y prenait. Je n’étais pas sans savoir qu’il lui arrivait d’écouter aux portes, fort discrètement d’ailleurs, mais ce soir, comment diable avait-il fait pour savoir que je sortais ? Avais-je parlé à voix haute sans m’en rendre compte ?

— Je vous remercie, Edmond.

— J’ai également nettoyé le bureau de votre père, ajouta-t-il en souriant, me faisant comprendre qu’il connaissait mon petit secret, mais qu’il le garderait pour lui.

Impossible. Edmond pouvait-il voir à travers les murs ? Avait-il un peu de prescience dans le sang ? J’observai le majordome avec intérêt, tentant pour la énième fois de le percer à jour.