Extraits

Pourquoi sa mère avait-elle choisi de s’enterrer dans ce trou perdu ? Angélique devinait à peu près la réponse grâce à la lettre qu’elle venait de recevoir et quelle gardait précieusement enfouie sous son linge.

Depuis qu’elle l’avait lue, elle se sentait différente sans qu’elle sût avec exactitude pourquoi ni comment. Autre mystère : pourquoi sa mère refusait-elle de lui parler de son père, du pays lointain où elle avait vécu quelque temps et où Angélique était née ? Trop de questions sans réponse avaient donné à la jeune fille le sentiment de ne pas être à sa place. La lettre de John Lindsay offrait quelques éclaircissements, perceptibles à qui savait lire entre les lignes.

Dès qu’elle l’avait reçue, elle avait supplié sa mère de lui permettre d’aller voir son père en Amérique.

Louise Levasieur Lindsay avait opposé un refus catégorique.

— Tu ne serais pas en sécurité là-bas, Angélique. Ça pullule d’hommes dangereux, des païens et des criminels, de vrais fauves. Tout le temps que j’y suis restée, la peur ne m’a pas quittée. Non, tu n’iras pas ; tu es beaucoup trop jeune.

— Tu n’étais guère plus âgée lorsque tu es allée à La Nouvelle-Orléans et que tu as fait la connaissance de mon père, remarqua Angélique en vain.

Pure vérité. Et voilà que ce père, qui ne l’avait connue que bébé, souhaitait voir la jeune femme qu’elle était devenue. N’avait-il pas promis de veiller sur elle ? De s’assurer quelle ne manquerait de rien ? Il lui aurait demandé de venir plus tôt, écrivait-il, si une guerre civile n’avait déchiré l’Amérique, rendant le voyage trop périlleux.