Extraits

Pourtant mes patients ne peuvent pas me voir autrement que comme un roc . Je ne peux pas pleurer avec eux . Je ne peux pas me mettre en colère après eux . Je ne peux pas leur faire savoir qu'ils m'affectent de quelques manières que ce soit . Ils doivent être libres de me donner des coups de poing dans les tripes sans craindre de me briser .

Charlotte a acquiescé. Elle avait abandonné son unique cigarette, du moins pour le moment. Et j’étais tellement fier d’elle ! Oui, sauver mon fils était mon obsession. Et oui, je voulais aussi achever mon travail avec Jenny. Je n’avais pas tenu compte de Tom ou de Charlotte. Il n’y avait pas de place pour eux. Mais ça ne signifiait pas que je ne me souciais plus d’eux. J’étais profondément investi dans leur histoire. Comme aurait dit Jenny, ils étaient un problème de maths que je me savais capable de résoudre, et facilement. Comment aurait-il pu en être autrement ? Je suis médecin. Soigner est ma vocation.

Il n’en a pas été de même pour Charlotte, car cette vérité tronquée, induisant que Jenny avait été imprudente, n’a pas manqué de la rendre furieuse contre sa fille. Toute la ville l’apprendrait à coup sûr, et qu’est-ce que les gens allaient penser de leur famille ? En route pour l’hôpital, ils ont discuté de punitions, évaluant l’impact qu’aurait le fait de la priver de sortie ou de lui supprimer son téléphone. Bien sûr, quand ils ont appris la vérité, c’est la culpabilité qui s’est immiscée en Charlotte, et elle en a voulu à la police de cette fausse information. C’est compréhensible, quand on vous donne une raison d’être en colère contre votre enfant et que vous découvrez finalement qu’elle a été violemment agressée. Pourtant, je m’identifie ici plus à Tom. Peut-être parce que je suis un père, et non une mère.

Les parents de Jenny ont reçu le coup de téléphone après 22 h 30. Ils étaient à un dîner avec deux couples de leur country club, mais le dîner avait lieu chez l’un des couples et non au club même. Charlotte Kramer, la mère de Jenny, s’en était plainte dans la voiture tandis qu’ils traversaient la ville plus tôt dans la soirée, affirmant qu’ils auraient dû dîner au club pour profiter de leur cotisation et, selon son mari, Tom, parce qu’elle aimait les gens qu’elle y rencontrait. Les cocktails étaient toujours servis dans le salon, si bien que, quelles que soient les personnes avec lesquelles vous aviez prévu de dîner, vous aviez tout de même l’opportunité de voir d’autres membres.

Peut-être que c’était cruel de vouloir ça pour Jenny Kramer. Peut-être que j’ai été cruel de m’entêter dans cette voie. Cela a eu, comme vous le verrez, des conséquences inattendues. Mais l’injustice de la situation, la colère que j’éprouvais et la capacité à comprendre sa souffrance, tout cela m’a poussé à me lancer dans une quête acharnée. Et ce, dans l’unique but de rendre à Jenny son plus horrible cauchemar.

Elle se souvenait d’une odeur puissante, mais elle n’arrivait pas à l’identifier. Elle se souvenait d’une chanson, mais il était possible que la chanson soit passée plus d’une fois. Elle se rappelait les événements qui l’avaient incitée à sortir par la porte de derrière, à traverser la pelouse et à pénétrer dans le bois. Mais elle ne se souvenait pas des arroseurs automatiques, détail qui a aidé à reconstituer ce qui s’était passé. Les arroseurs se sont mis en route à 21 heures et éteints à 22 heures, ainsi qu’ils avaient été programmés. Les deux amoureux qui l’ont découverte avaient trouvé derrière la maison une herbe humide, mais un air sec. L’arrosage a donc eu lieu pendant le viol.

Tandis que ses larmes coulaient et que sa voix leur faisait écho avec cet horrible gémissement, elle a finalement été entendue et secourue. Elle s’est depuis demandé à maintes reprises pourquoi rien de ce qu’elle avait en elle – ses muscles, son esprit, sa volonté – n’avait été capable d’empêcher ce qui était arrivé. Elle ne se souvenait pas si elle avait essayé de lutter, si elle avait crié à l’aide, ou si elle avait juste laissé faire. Personne n’avait rien entendu jusqu’à ce que ce soit fini. Elle a affirmé qu’elle comprenait désormais qu’après chaque bataille il y avait le conquérant et le conquis, le vainqueur et la victime, et qu’elle en était venue à accepter la vérité – à savoir qu’elle avait été totalement, irrévocablement, vaincue.

Les sous-vêtements trop déchirés pour qu’elle les remette, rendus tout poisseux par le sang et la crasse. Ce son de plus en plus fort. Se demandant depuis combien de temps elle était dans le bois.

Elle a recommencé à avancer à quatre pattes. Mais elle avait beau s’éloigner, le son continuait de croître. Comme elle a dû vouloir désespérément s’échapper, atteindre l’herbe tendre désormais couverte d’eau, l’endroit où elle s’était trouvée avant de pénétrer dans le bois.

Quand il en a eu fini et s’est enfui dans l’obscurité, elle s’est soulevée sur son bras, écartant son visage des broussailles. Elle a alors peut-être senti l’air frappant sa joue nue, et à cet instant elle a peut-être senti que sa peau était humide. Des fragments des broussailles dans lesquelles elle avait été allongée étaient collés à son visage, comme s’il avait été trempé dans une glue qui avait commencé à sécher.

Cette fête devait être l’un des moments les plus agréables de son existence. Je crois même qu’elle a dit que ça allait être la meilleure soirée de ma vie. Après des années de ce que j’en suis venu à considérer comme du cocooning adolescent, elle avait l’impression d’être elle-même. Les cruels appareils dentaires et les dernières rondeurs de bébé, la poitrine trop petite pour les soutiens-gorge mais qui pointait tout de même sous ses tee-shirts, l’acné et les cheveux rebelles, tout ça avait enfin disparu. Elle avait été le « garçon manqué », l’amie, la confidente de garçons qui s’intéressaient toujours à d’autres filles. Jamais à elle. Ce sont ses propres mots, pas les miens, même si j’ai le sentiment qu’elle se décrivait très bien pour une fille de quinze ans. Elle avait une conscience d’elle-même inhabituelle. Malgré ce que ses parents et enseignants lui avaient inculqué, elle croyait – et elle n’était pas seule parmi ses pairs à le croire – que la beauté demeurait le bien le plus précieux pour une fille à Fairview. La posséder enfin avait été comme gagner à la loterie.