Extraits

— Qu'est-ce qu'une démence ?

— Démence est la meilleure amie de Greer. Son vrai nom est Demetra.

— Pourquoi l'appeler Démence, alors ?

— Cherche le mot dans ta base de données. Tu comprendras quand tu la rencontreras.

Démence (nom féminin) : aliénation mentale ou affaiblissement

psychique profond.

Je vois mal comment une fille pourrait mériter un tel surnom... Il me tarde de la rencontrer en chair et en os.

D'une tape sur l'épaule, Ivan me fait comprendre qu'il veut faire la course. Je longe bientôt la côte à toute allure, et il a beau redoubler d'efforts, il ne parvient pas à me rattraper. Ma mémoire artificielle m'informe que les humains aiment gagner. A la satisfaction que je retire de ma victoire, moi aussi, apparemment.

Faisant demi-tour, nous rejoignons les marches puis les montons en courant. Ivan atteint le sommet une minute après moi environ, hors d'haleine.

— Tu triches... Tu as gagné grâce à ton milk-shake dopé !

C'est vrai, j'ai bu celui qui avait été déposé à mon intention sur la première marche, juste avant notre dernier aller-retour, mais Ivan aussi a repris des forces en avalant un jus d'herbe de blé.

— Tu as raison, concédé-je avec tact, j'ai reçu un petit coup de pouce.

La sueur dégouline sur son visage, tandis que le mien reste parfaitement sec. Je pourrais encore gravir mille marches. Ivan se plie en deux, épuisé. Je l'encourage :

— Demain, on essaiera d'améliorer notre temps, d'accord ?

— Tu cherches ma mort, grommelle-t-il.

— C'est quoi, une « fille facile » ?

— Une fille qui passe facilement à la casserole.

— Qui passe quoi à la casserole ?

Imaginant Greer devant des plaques de cuisson, j'ai du mal à comprendre ce qui pourrait déplaire à Ivan.

— Passer à la casserole, tu sais...

Sa figure, déjà rouge d'effort, vire à l'écarlate.

— Qui couche, quoi !

Je me demande quel rapport il peut bien y avoir entre un lit et une casserole.

- Beta... m'interpelle-t-il. Approche!

Dès que je l'ai rejoint, il ordonne :

- Assieds-toi.

Je pose les fesses sur le sable.

- Non... dit-il.

Pour la première fois, j'aperçois dans ses yeux l'etincelle que ses amis regrettent de ne plus voir depuis l'accident.

- Sur mes genoux, précise t-il.

Nous sommes des êtres inférieurs. Mais nos sentiments devraient avoir autant de valeur que ceux des humains.

- Qui est Zee? me demande-t-il de but en blanc.

Mes yeux mi-clos s'ouvrent aussitôt en grand et les dernières brumes de la nuit se dissipent.

- Pourquoi?

- Cette nuit, à plusieurs reprises, tu as murmuré : " Tu sais que je t'appartiens, Zee..."

Troublée, je me retourne vers le mur, dos à lui.

- Je ne sais pas, finis-je par répondre.

En théorie, ce n'est pas un mensonge.

- Je préférerais mourir plutôt que de devoir renoncer à connaître la liberté.

- Je n'ai jamais vu une fille aussi belle que toi. Tu es unique. Différente des autres. Avec toi, je me sens vivant, Elysia.

- Tu aimes le gratin de macaronis Elysia ? demande Liesel entre deux bouchées avides. C'est mon plat préféré.

- Andouille ! s'exclame Yvan. Tu sais bien que les clones n'avalent que des milk-shakes à la fraise.

- J'aimerai peut-être aussi ceux à la vanille, fais-je remarquer.

La famille s'esclaffe - je ne m'étais pas rendu compte que j'étais hilarante.

Lorsque j'ai ouvert les yeux pour la première fois, je ne connaissais pas le concept de mère. J'avais les lacunes caractéristiques du clone émergent. Si j'avais hérité de mon Originale des connaissance basiques en termes de languages, je ne disposais pas de la capacité à contextualiser.

Le feu a été allumé. Il ne peut que croître, désormais.

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Celui qui a eu l'idée d'ajouter du fromage fondu sur un aliment déjà succulent était sans doute l'homme le plus intelligent de tous les temps.