Cet univers est réglé comme une horloge : Laplace et la mécanique céleste

Résumé

« Scientifique et philosophe majeur, Laplace a exaspéré bien de ses biographes. Accusé d’opportunisme pour avoir servi successivement l’Ancien Régime, les divers gouvernements de la Révolution, du Consulat et de l’Empire, et in fine la Restauration, il gravit l’échelle sociale jusqu’à obtenir le titre de marquis. Contribuant à maintenir de façon décisive les institutions scientifiques françaises établies par la Convention, le Directoire et renforcées par l’Empire, il défendit jusqu’à la fin de sa vie le système métrique décimal. Ce conservateur dans l’âme, jusque dans son « Traité de mécanique céleste », estima avoir établi la stabilité dynamique du système solaire à partir de la loi d’attraction de Newton. Philosophe des Lumières, Laplace se distingua par ailleurs par son affirmation du déterminisme à partir duquel il construisit paradoxalement la « Théorie analytique des probabilités ». Laplace est à l’origine d’une magnifique popularisation de la pensée scientifique tant par son « Exposition du système du monde » que par son « Essai philosophique sur les probabilités ». »