Extraits

- Ah ! Aral ! Quel plaisir de vous voir, mon garçon ! Vous m’avez l’air en pleine forme. Et cette charmante personne est sans doute votre Penthésilée betane ? Mes félicitations pour votre capture, milady. Et, en homme courtois, Vortala s’inclina pour baiser la main de Cordelia.

- Ravie de faire votre connaissance, murmura la jeune femme qui ne s’était pas attendue à être comparée à la reine des Amazones aux pieds de laquelle était tombé Achille.

[Cordelia à Vorkosigan] Il me semble que la seule chose qui différencie vos amis de vos ennemis est le temps qu’ils mettent les uns et les autres à vous tirer dessus.

Les gens de bien regardent la douleur en face. Mais les grandes âmes l'embrassent.

Elle se sentait vidée. Son énergie, sa volonté, ses espoirs lui filaient entre les doigts comme un liquide absorbé par une plaine de sable s’étendant à l’infini. Jetant un coup d’œil à Dubauer, elle se ressaisit, luttant pour ne pas se laisser emporter par le désespoir. Je suis toujours commandant de bord, se morigéna-t-elle. Tu es toujours sous mes ordres, Dubauer, même si tu es pour le moment incapable de faire quoi que ce soit.

Cette pensée fut, un instant, comme un fil directeur qui lui ouvrait des perspectives infinies. Mais le fil se volatilisa et Cordelia sombra dans le sommeil.

- Eh bien... est-ce que commander un vaisseau de guerre et commander un navire civil sont deux choses très différentes ?

- La différence ne réside pas dans les types de bâtiments, mais dans les hommes, répondit le barrayaran après un instant de reflexion. Commander, c’est d’abord et avant tout faire preuve d’imagination, et c’est encore plus vrai quand on livre bataille. Seul, le plus courageux des hommes n’est qu’un fou armé, rien de plus. La force véritable, c’est l’aptitude à déléguer son travail à d’autres. N’en va-t-il pas de meme pour la flotte betane ?

- Je ... commença-t-il _ mais il n’alla pas plus loin. Vous ne ressemblez pas à l’idée que je me faisais d’une femme officier.

- Ah bon ? Eh bien, vous ne ressemblez pas, vous non plus, à l’idée que je me faisais d’un officier Barrayaran. Comme ça, nous sommes quittes. (Mais la curiosité fut la plus forte et elle ajouta :) Et à quoi vous attendiez-vous?

- Je... je ne sais pas au juste. Vous êtes aussi professionnelle que tous les officiers avec qui j’ai eu l’occasion de servir et vous ne cherchez pas à passer pour un... un succédané d’homme. C’est extraordinaire.

Je ne veux pas critiquer le Vieux, mais… je ne connais personne qui aurait eu le culot de dire à un Officier Politique, au moment où il montait à bord, de rester hors de sa vue s’il voulait rester en vie jusqu’au bout du voyage.

Qu’ils aillent tous au diable ! Escobar, et ton empereur, et Serg Vorbarra, et Ges Vorrutyer ! Et les hasards de la vie et des circonstances qui font du rêve d’héroïsme d’un enfant le cauchemar de l’adulte, un cauchemar qui n’est qu’un tissu de meurtres, de crimes et d’impostures !

[Aral Vorkosigan] La presse, qui est aux petits soins pour Ezar Vorbarra, a fait de moi une sorte de Cinncinnatus de retour à sa charrue, le héros qui arrache la victoire des mâchoires de la défaite, ce genre de foutaises quoi. De quoi donner envie de vomir, même quand on est à jeun.

[Cordelia à son psy] Vous voulez que je vous dise, docteur Mehta ? Vous me rappelez un peu l’amiral Vorrutyer. Vous voulez tous les deux me mettre en pièces détachées pour voir les rouages de la mécanique. Evidemment, lui, il avait davantage l’attitude irresponsable d’un sale gosse. Il n’avait nullement l’intention de remettre la machine en état, après. Vous, en revanche, vous n’aurez même pas cet instant de joie enfantine, et vous avez l’intention de la remonter, ensuite. Mais, pour moi, ce ne fait guère de différence. Aral avait raison quand il parlait de ces gens qui se réunissent en petit comité dans des salons tendus de soie verte…