Extrait

L'histoire de la magie était le cours le plus ennuyeux de leur emploi du temps. Le professeur Binns qui l'enseignait était le seul professeur fantôme de l'école. Il entrait dans la classe en passant à travers le tableau et c'était l'unique moment un peu amusant de son cours. D'après ce qu'on disait, Binns ne s'était jamais rendu compte qu'il était mort. Un jour, il s'était levé pour aller en classe et avait laissé son corps derrière lui, installé dans un fauteuil de la salle des professeurs, devant un feu de cheminée. Depuis, il avait continué à faire ses cours sans rien changer à ses habitudes.

Toujours aussi terne, le professeur Binns consulta ses notes et commença à débiter son cours d'une voix monotone, comme un vieil aspirateur essoufflé.

Bientôt, tout le monde dans la classe se mit à somnoler, ne se réveillant que par instant pour copier un nom ou une date puis replongeant dans le sommeil. Il parlait depuis une demi-heure lorsqu’il se produisit quelque chose qui n’était encore jamais arrivé. Hermione leva la main.µ

Le professeur Binns, levant les yeux en plein milieu d’un exposé mortellement ennuyeux sur la Convention des Sorciers de 1289, parut stupéfait.

- Oui, Miss, heu... dit le professeur en levant la tête.

- Granger, professeur. J'aurais voulu vous demander si vous pouviez nous dire quelque chose sur la Chambre des Secrets, lança Hermione d'une voix claironnante.

Dean Thomas, qui regardait par la fenêtre, la bouche ouverte, se réveilla en sursaut ; Lavande Brown, qui se tenait le menton dans les mains, releva brusquement la tête et le coude de Neville glissa de la table.

Le professeur Binns cligna des yeux.

- Je fais des cours sur l'histoire de la magie, dit-il de sa voix sifflante. Je m'occupe de faits, Miss Granger, pas de mythes ou de légendes.

Il s’éclaircit la gorge en produisant un bruit semblable à un morceau de craie qu’on casse en deux, et poursuivit :

- Au mois de septembre, de cette même année, un sous-comité de sorciers slaves…

Il s’interrompit en bafouillant. Hermione agitait à nouveau la main.

- Miss Grant ?

- Excusez-moi, Monsieur, mais les légendes ne sont-elles pas toujours fondées sur des faits ?

Le professeur Binns la regardait d’un air tellement ahuri que Harry eut la certitude qu’aucun élève ne l’avait jamais interrompu jusqu’à présent, ni de son vivant, ni depuis sa mort.

- On peut en discuter, bien sur, dit le professeur d'une voix lente.

Il contempla Hermione comme si c’était la première fois qu’il voyait véritablement un élève.

- Mais la légende dont vous parlez est cependant tellement extravagante, tellement ridicule...

Mais toute la classe était à présent suspendue aux lèvres du professeur Binns. Il regarda d’un œil vague les visages tournés vers lui. Harry se rendait compte qu’il était complètement désarçonné par l’intérêt soudain qu’on lui manifestait.

Harry Potter et la chambre des secrets – Chapitre 9 : l’avertissement – pages 160, 161, 162