Extraits

— Gerard, dit-elle de sa voix mélodieuse.

Il croisa son regard, et l’amour qu’il y lut fit gonfler son cœur.

— Oui, mon amour ?

— Je suis enceinte.

Gerard marqua un temps d’arrêt. Il avait pourtant veillé à protéger leurs rapports.

— Mon Dieu, Emily !

Ses beaux yeux couleur de myosotis s’emplirent de larmes.

— Dis-moi que tu es heureux. Je t’en prie.

— Je… commença-t-il d’une voix étranglée. Bien sûr, ma douce. Que va dire Sinclair ? ajouta-t-il cependant.

Emily eut un sourire triste.

— Il saura que l’enfant est de toi, mais il ne le refusera pas. Il m’a donné sa parole. D’une certaine façon, on peut dire que cela tombe à point nommé. Il vient de se défaire de sa maîtresse parce qu’elle était enceinte.

— Les Middleton, pour le dîner. J’ai accepté de m’entretenir avec lord Ruppert, mais Bentley vient de m’informer que lady Middleton a également invité les Grisham.

— Oh, fit Isabel en plissant le nez. Inviter votre maîtresse et son mari, sachant que vous y serez, est pour le moins retors de sa part.

— En effet, acquiesça Gerard en contournant son bureau pour la rejoindre sur le canapé.

— Votre sourire est diabolique, Gray. Vous ne devriez pas le laisser paraître.

— Je ne puis m’en empêcher.

Il encercla ses épaules de son bras et l’attira vers lui, retrouvant avec un plaisir trouble son parfum de fleurs exotiques.

— Je suis l’homme le plus heureux de la terre et j’ai l’intelligence de le savoir. Avez-vous seulement idée du nombre d’hommes qui rêvent de vous avoir pour épouse ?

Elle rit.

— Vous êtes un incorrigible prétentieux.

Aucune autre femme n'aurait pu l'exciter à ce point en lui mordant les fesses. Gérard aurait sans doute été saisi d'hilarité si une autre qu'elle s'était avisée de le faire. Mais il n'y avait pas matière à rire. Isabel le soumettait à la plus sensuelle des tortures.

Londres, 1815

— Avez-vous réellement l’intention de souffler sa maîtresse à votre meilleur ami ?

Gerard Faulkner, sixième marquis de Grayson, esquissa un sourire, sans quitter des yeux la femme dont il était question. Ceux qui le connaissaient bien surent que ce regard ne présageait rien de bon.

— Absolument.

— C’est machiavélique, marmonna Bartley. Et très bas, même venant de vous, Gray.

Faire cocu Sinclair ne vous suffit-il donc pas ? Vous n’ignorez pourtant rien des sentiments de Markham pour Pel. Elle lui a fait perdre la tête.

Gray étudia lady Pelham d’un œil de connaisseur. Belle et scandaleuse, elle avait le profil idéal, cela ne faisait aucun doute. Il n’aurait pu rêver d’une épouse plus susceptible d’irriter sa mère. Pel, comme on la surnommait affectueusement, n’était pas très grande, mais ses courbes sublimes avaient été conçues pour le plaisir de l’homme.

L’audacieuse sensualité qui émanait de la veuve du comte de Pelham était, disait on, intoxicante. Son ancien amant, lord Pearson, avait sombré dans un long déclin après qu’elle eut mis fin à leur liaison. Gerard imaginait sans peine qu’un homme puisse se lamenter d’une telle perte. Sous l’intense lumière des lustres, Isabel Pelham étincelait tel un précieux joyau.