Extraits

Vandien se pencha en avant pour se resservir. — En tout cas, c’est ce que j’ai compris que disait la serveuse tchéria. Elle voulait me la faire bouillir mais je lui ai dit que j’allais l’essayer froid. Depuis elle me traite en barbare. — Je me demande quel genre de chaleur intense il faudrait pour qu’un tchéria se brûle le palais. — Pourquoi personne n’a jamais réussi à tirer le coffre hors de l’eau ? demanda soudainement Vandien

Il passa une main sur sa bouche et son menton avant de lisser sa moustache. — Donc je me suis retrouvé pris dans quelque jeu. Mais qu’a-t-elle à y gagner ? Ou bien est-ce juste une vieille folle qui interpelle les étrangers ? — Oh, non. Ki but une gorgée de liqueur et posa un doigt sur le bord du bol devant elle. Elle l’enleva précipitamment

— Qu’y a-t-il de si drôle ? demanda-t-il tandis que son visage se contorsionnait pour ne pas rejoindre Ki dans son rire. Ki, tu devrais entendre l’histoire qu’elle m’a racontée. Comment, depuis que la terre sous le temple a coulé, les gens peuvent entendre l’immense cloche de bronze du temple sous la mer, déclenchée par la marée. Les jours de tempête, elle sonne si fort que même les animaux bien à l’abri dans les granges sont pris de panique

— Tu n’as pas fait ça ? Il eut un petit haussement d’épaules, surpris par son humour inattendu. — Mais si. J’ai pensé que, juste pour cette fois, tu serais d’accord pour que j’engage ton attelage à ta place, particulièrement pour un aussi bon prix. Et, en plus de l’argent, il y avait..

— Elle ne pouvait pas rester à Dyal. Sa fille à Bitters était sur le point d’accoucher et elle devait partir pour lui servir de sage-femme. Personne d’autre ne pouvait le faire : sa fille avait fait trois accouchements par le siège et aucun des bébés n’avait survécu. Cette fois, Srolan était déterminée à être là en personne et à ne pas se fier à une quelconque sage-femme hésitante. Elle était convaincue qu’elle seule pourrait faire en sorte que l’enfant de sa fille soit vivant

Elle reprit une gorgée de sa liqueur sombre. Du bout d’un doigt, il suivit le contour de la balafre qui prenait naissance au coin intérieur d’un œil et courait le long de son nez et de sa joue jusqu’à atteindre la commissure de ses lèvres. Il eut un hochement de tête empreint de gravité et reprit son histoire

Vandien fit une pause pour boire une gorgée et prit le risque de jeter un regard vers Ki. Il savait bien qu’elle ne pouvait résister à une bonne histoire, surtout lorsque c’était lui qui la racontait. Mais il ne l’avait pas encore gagnée à sa cause. Pas encore. Il se racla la gorge et continua

Ki souleva son verre et reprit sa position dos au mur en lui lançant un regard sceptique. Elle but une lente gorgée de la liqueur. Il lui fit un large sourire engageant, déjà très sûr de lui, et se décala de façon à sentir l’agréable chaleur de son épaule et de sa hanche contre les siennes

Vandien leva les yeux vers la serveuse tchéria qui s’avançait avec deux bols fumants. Il attendit le bon moment pour répondre, versant d’abord une liqueur d’un violet profond dans leurs verres. La tchéria déposa les bols sur le sable devant eux

— Routes en mauvais état, temps chaud, villes inamicales et des destinataires ingrats une fois arrivée ici. Ils ont prétendu que les sacs de haricots du dessus étaient gâtés par le mauvais temps. J’avais pensé que c’était leur odeur habituelle. Nous nous sommes un peu disputés, j’ai diminué mon cachet, légèrement, et puis on s’est séparés en bons termes. En tout cas, le olo du kerugi semblait plutôt amical lorsque je suis partie. Qui peut savoir ce que les kerugi pensent vraiment de quoi que ce soit ? Tout ce qu’on entend, c’est la réponse soigneusement reformulée de leurs olo..