Extrait

« — Bon Dieu, Needham ! hurla-t-il. Vous pourriez la tuer !

Le marquis de Needham et Dolby braqua son fusil sur lui. A ses côtés, un valet de pied en rechargeait un autre.

— Je pourrais aussi vous tuer. J'en prends le risque.

Pénélope rejoignit Bourne.

— Si cela peut vous rassurer, dit-elle, je doute sincèrement qu'il puisse vous tuer. Il tire très mal.

Michael lui adressa un regard noir.

— Éloignez-vous de la fenêtre. Immédiatement.

Miracle, elle obéit.

— J'aurais dû deviner que vous enlèveriez ma fille ! J’aurais dû deviner que votre comportement serait à la hauteur de votre immonde réputation !

Bourne s'efforça d'apparaître serein.

— Voyons, Needham, est-ce une façon de parler à son futur gendre ?

— Il vous faudra d'abord me passer sur le corps !

— Ça peut s'arranger, répliqua Bourne.

— Rendez-moi ma fille. Tout de suite. Elle ne vous épousera pas.

— Après la nuit qu'elle vient de passer, la question ne se pose plus, Needham.

Pour toute réponse, le père de Pénélope arma son fusil. Bourne s'écarta de la fenêtre, poussant la jeune femme derrière lui. Une autre vitre explosa.

— Canaille !

Bourne aurait volontiers injurié ce père qui ne craignait pas de prendre le risque de blesser sa propre fille. Au lieu de quoi, il jeta d'un ton désinvolte :

— Je l'ai trouvée dans les bois. Je la garde.

Il y eut un long silence, si long que Michael finit par tendre le cou, histoire de voir si le marquis était parti.

Il n'était pas parti.

Une balle se logea dans la façade, à quelques centimètres de la tête de Michael.

— Vous n'aurez pas Falconwell, Bourne. Et vous n'aurez pas non plus ma fille !

— Eh bien, pour être franc, Needham... j'ai déjà eu votre fille...

— Salopard ! hurla Needham.

Pénélope lâcha un cri.

— Vous ne venez pas de dire à mon père que vous m'avez eue ! »