Extraits

A son âge, Ruben n'espérait plus retrouver un jour la terre qui l'avait vu naître. Trop de temps s'était écoulé, et l'argent qu'il pensait amasser lui avait toujours filé entre les doigts. En avait-il seulement le désir ? Après une si longue absence, qui se souviendrait encore de lui au fin fond de sa Vallée Longue, où ses aïeux avaient édifié leur mas de pierre sur les flancs d'une serre escarpé, comme pour mieux protéger des envahisseurs ? Son frère, dont il n'avait aucune nouvelle depuis des lustres, était-il encore de ce monde ? Et le Fournel n'était-il pas devenu la proie des ronces et des clématites ? Dans quel état retrouverait-il ses faïsses cultivées et ses châtaigneraies, ses bolettières et ses espères ?

Ruben hésitait. Tout acquis aux idées sociales de son époque, républicain dans l'âme comme son grand-père et son père, il réagissait encore comme ses camarades issus de la terre, qui n'auraient jamais utilisé l'arme du travail pour atteindre leur fins.