Extraits

Les jeunes gens ont changé, poursuivit-elle. Ils sont pétris d’idées romantiques auxquelles nous ne pensions jamais de mon temps. Ils veulent aimer et être aimés, et cela l’emporte sur tout le reste

Camilla, perdue dans ses pensées, resta immobile au milieu de la pièce. Elle entendait à peine les commentaires de Sackree sur les visites tardives des Français et sur les gentleman qui ne savait pas quand l'heure était venue de s'éclipser.

Des coups furent frappés à la porte, puis le loquet se souleva et Wytton apparut.

-Mon chapeau, dit-il, pressé. Je crois que... Ah, le voici.

Il le trouva sur la table près de la fenêtre. Alors qu'il s'apprêtait à quitter les lieux, il prit Camilla par la main et l'entraina avec lui.

Wytton regarda la jeune femme. Dans l'étroit couloir sombre, il la regarda avec une intensité qui la bouleversa.

Belle et Georgiana avaient interprété leurs morceaux avec goûts et élégance, et reçurent les félicitations de tous.

- Sir Sydney les observe comme si elles étaient de la porcelaine sous vitrine, confia Alethea à Camilla d'un ton espiègle.

Camilla se mit à rire.

- Un tableau, de la porcelaine... Qu'est-ce qui vous prend? C'est un connaisseur qui à l’œil, voilà tout.

- Je n'aime pas sa bouche triste. Je ne comprends pas pourquoi il vous plaît tant, Camilla. Moi, je ne le supporte pas.

- Alethea!

- Oh, vous n'allez pas recommencer avec vos sermons! J'ai tout de même le droit d'avoir on propre avis sur les gens, non? J'espère juste que vous n'avez pas l'intention de l'épouser.

- Alethea! Comment pouvez-vous parler ainsi?

- Il vous regarde comme si vous étiez une pouliche qu'il s'apprête à acheter. !je ne lui trouve pas l'air d'un connaisseur, ni même d'un soupirant. Moi, j'appelle ça un goujat.

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camilla n'a jamais tenté de me séduire, loin de là. Le problème, c'est que moi, je suis tombé amoureux d'elle.

"-Parlez donc de vos voyages et de vos découvertes à Miss Camilla Darcy, Mr Wytton, elle s'intéresse de près à ce genre de choses.

Camilla ne put réprimer un sourire devant l'expression de Mr Wytton : il était évident qu'il n'évoquerait pas plus ce sujet avec elle qu'avec le caniche de sa mère.

Cependant, il se sentit obligé de répondre à Mrs Gardiner.

-C'est un plaisir de voir qu'un membre du beau sexe sait différencier un Grec d'un Romain. Êtes-vous à Londres depuis longtemps, Miss Camilla? Avez-vous visité le British Museum? Vous y trouverez sans doute de quoi éveiller votre intérêt.

-J'y suis déjà allé, en effet, mais pas récemment. Nous venons tout juste d’arriver à Londres. J'y retournerai très certainement mais, nous, les femmes, devons limiter la fréquence de nos visites, sans quoi l’excitation et l'instruction mettent notre cerveau à rude épreuve et affectent notre intelligence.

Il l'a considéra d'un oeil suspicieux, puis elle se détournera pour dissimuler un sourire. "

Quelle perfection ! pensa-t-elle en observant la pièce autour d'elle. Même les domestiques étaient beaux. En général, on les choisissait pour leur port noble - en espérant que leur caractère le soit aussi -,mais également pour leur aptitude à se fondre dans le décor. Ce n'était pas le cas des gens de maison de Sir Sidney: au contraire, il semblait qu'on devait les remarquer. Un jeune home en particulier retint son attention. Il se déplaçait vite, avec des gestes gracieux. Il avait le teint mat et des yeux noirs qui lui mangeaient le visage. Sa perruque de valet poudrée et sa livrée de soie bleu clair accentuaient sa peau brune.

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Comme les auteurs écrivent sans cesse, nous continuons à les lire. C'est une bien triste affaire.

Chère Mrs Gardiner, une période de calme et d’introspection : voilà ce qui nous a été promis pendant l’absence de Fanny. Une pause dans ce tourbillon de dissipation et de plaisirs frivoles pour nous permettre de réfléchir à la meilleure façon de mener notre vie : dans le devoir, l’humilité, et le service rendu à autrui.

Du pur Valpy. L’humilité, parlons-en ! Letty n’avait rien d’humble, non, ni Mr Valpy, malgré ses courbettes et sa volonté de se faire passer pour l’un des doux qui posséderont la terre

"Ce n'est qu'une question de morale; celle-ci tombe chez tous les mâles en même temps que leurs chausses."