Extraits

— Tu crois qu’on devrait fuir plus loin ?

L’elfe noir secoua la tête.

— Je peux demander l’aide d’immenses pouvoirs, capables de défaire cette créature.

— Hmm…

— Il me faut simplement les convaincre de ne pas nous tuer avant cela.

— Hmm…

— Je pense à un puissant prêtre nommé Cadderly, un Élu de son dieu, qui m’a promis la mort si je revenais le voir un jour.

— Hmm…

— Mais je trouverai un moyen.

— C’est c’que tu dis et c’est pour ça qu’tu pries – mais j’espère qu’c’est pas moi qui en paierai le prix ! (Jarlaxle lui jeta un regard sévère.) Et donc, tu peux pas retourner là où t’en as envie – même si j’comprends pas pourquoi tu dis c’que tu dis ! Aller dans un endroit hanté par des dragons est folie ! (Le regard du drow se changea en un gémissement.) D’accord, d’accord… J’arrête d’faire des rimes… Mais reconnais qu’ces vers étaient bons, non ?

— Il y a encore du travail, répondit le drow. Mais peut-être moins que d’habitude.

— Hmm…, lâcha le nain rayonnant de fierté.

Et tous deux étaient Crenshinibon, le roi fantôme.

L’intelligence supérieure d’Hephaestus considéra d’un autre œil la réalité de son état présent, ainsi que l’enthousiasme des sept liches. Ses pensées s’évadèrent puis se rassemblèrent enfin, le menant vers une certitude absolue. Le brin de feu bleuté, quelle que soit la façon dont il avait surgi, l’avait lié à Crenshinibon et ses pouvoirs nécromantiques subsistants, qui, bien que simples vestiges, restaient très puissants, comme il s’en rendit compte quand l’Éclat de cristal se mit à pulser contre son crâne. L’artefact s’y était ancré et son énergie malsaine s’était diffusée dans ce qu’il restait de la forme squelettique d’Hephaestus.

Il s’était donc relevé, non pas ressuscité mais mort- vivant.

Les apparitions s’inclinèrent devant lui et il comprit leurs pensées et intentions aussi nettement qu’elles percevaient les siennes. Leur unique objectif était de le servir.

Hephaestus savait qu’il était désormais un intermédiaire intelligent entre les royaumes des vivants et ceux des morts.

Les flammes bleues délaissèrent la paroi opposée de la grotte et rampèrent sur le sol, passèrent à l’endroit où s’était trouvé l’Éclat de cristal, puis où le bout de l’aile d’Hephaestus avait été touché. En l’espace de quelques secondes, elles disparurent totalement de la caverne, qui fut replongée dans une pénombre où ne brillaient que les flammes orange dansantes des yeux des liches, les yeux d’Hephaestus et la douce lueur verte de Crenshinibon.

Les pouvoirs de la bête ne se dissipèrent pas pour autant et les apparitions restèrent prosternées.

Il s’était relevé.

Il était devenu une dracoliche

Le craquement que produisit une écaille en tombant sur le sol rocheux résonna dans ses oreilles. Il pivota la tête, comme pour visualiser ce désastre, même si, bien entendu, il était aveugle.

Hephaestus sentit toutefois… la pourriture.

Il sentit la mort fondre sur lui, s’infiltrer en lui, agripper son cœur et le serrer.

Il expira une minuscule flamme froide, puis essaya d’inspirer de nouveau, hélas ses poumons ne réagirent pas. Il commença à dresser la tête mais son cou céda à mi-chemin et la grosse tête cornue s’effondra sur le sol.

Hephaestus, qui ne voyait rien d’autre que les ténèbres depuis la première destruction de l’Éclat de cristal, ressentait désormais la même chose en lui.

Les ténèbres.

“it is important to recognize that reputation means nothing, and while past deeds might inspire confidence, they are no guarantee of present or future victory. ”

“Death is the ultimate barrier, and when faced with impending death, personally or for someone you love, a mortal being will encounter, most of all, ultimate humility. ”

“Oh, by Moradin’s itchy arse,” grumbled Bruenor. “Scratched it, he did, and this one fell out.”

“Do we behave out of fear of punishment, or out of the demands of our heart? For me, it is the latter, as I would hope is true for all adults, thought I know from bitter experience that such is not often the case. To act in a manner designed to catapult you into heaven would seem transparent to a god, any god,for if ones heart is not in allignment with the creator of that heaven, then... what is the point ?”

"Le dragon poussa un grondement sourd et fit jouer ses griffes, tout en se ramassant sur lui-même en une posture défensive, les yeux détruits par l’éclat aveuglant jailli d’un artefact brisé, ce que compensaient largement ses sens draconiens.

Quelqu’un était entré dans sa grotte – Hephaestus en avait la certitude –, mais il ne pouvait ni le sentir ni l’entendre.

— Eh bien ? lâcha-t-il de sa voix caverneuse – à peine un murmure pour lui – qui résonna sur les parois rocheuses de la grotte. Es-tu venu me voir ou te cacher ?

— Je suis devant toi, dragon, répondit-on au dracosire, non pas de façon audible mais dans son esprit."