Extraits

Il avait épousé Claire sans une seule pensée pour son rang ni le sien. En vérité, il l'avait même prise pour une...Non. Il sourit en lui-même. A l'époque, il était exilé, sa tête mise à prix. Et il ne l'avait jamais prise pour une traînée ni une paysanne.

- Même ainsi, je t'aurais épousée, Sassenach, murmura-t-il. Il fallait que tu sois à moi, même si j'avais su qui tu étais dès le début.

Jusqu'à cet instant, il n'aurait pas vraiment pu dire qu'il aimait William ; il sentait surtout le terrible poids de sa responsabilité. Il pensait à lui comme s'il était une gemme dans sa poche, la caressant parfois en s’émerveillant de sa douceur. Mais à présent qu'il sentait la perfection du dos de l'enfant à travers sa chemise, ses vertèbres lisses comme des billes sous ses doigts, qu'il sentait son odeur, riche du parfum de l'innocence mêlée à un peu d'urine et de linge propre, il crut que son cœur allait fondre d'amour.

Claire était encore avec lui, vivante dans son esprit, son corps ferme entre ses mains. Il sentait le parfum de ses cheveux dans l'odeur du foin frais. Le souvenir de sa bouche, de ses dents blanches... Son mamelon durci le démangeait sous sa chemise. Il le frotta doucement et déglutit.

J'aimerais tellement que tu le voies, sassenach. C'est un brave petit garçon. Il est infernal et mal élevé, mais tellement brave.

- Bon sang, sassenach. J'ai besoin de toi.

- Votre femme vous manque beaucoup ?

- Je... euh... oui, bien sûr, je déplore sa perte. C'était une femme formidable. Elle n'avait pas son pareil pour gérer les affaires.

De là où il se tenait, il ne pouvait voir le dessin au fond de la coupe, mais la sensation d'un courant d'air froid dans sa nuque était toujours présente, même si les branches du petit pin au-dessus d'eux étaient immobiles.

Ce brusque changement de sujet, déconcerta l'abbé.

- Je... euh... oui, en effet.

Il tourna la tête vers l'ouest, où le soleil rouge sombrait lentement derrière une rideau de nuages.

- A moins de deux kilomètres par là, il y a un petit cercle de pierres. L'une d'elles est fendue comme celle de la coupe. Pourquoi cette question ?

Jamie hésita. Devait-il lui dire comment il savait que cette nouvelle tentative de restaurer les Stuarts échouerait aussi inexorablement que le précédent soulèvement en Écosse ?

Non. Claire n'appartenait qu'à lui. Son amour pour elle n'avait rien de coupable et ne concernait pas le père Michael.

En outre, si je lui dis, il sera convaincu qu'il me manque une case ou que je feins la folie pour me dérober à mon devoir...

Avec les caprices habituels du printemps , le jour ne s'était jamais vraiment levé ; il avait simplement cessé de faire nuit . Le brouillard s 'étirait sur la lande au-dessus de Helwater en formant d'immense traîné jaunâtre. Le ciel était couleur de plomb.

La main droite de Jamie lui faisait mal.

Elle avait été brisée en une douzaine de fragments des années plus tôt, et chacun lui lançait à présent ,l' informant plus qu' il était nécessaire de l' arrivée de la pluie.