Extraits

-Je te dois une sacrée chandelle, Rachel Elizabeth Dare.

-C'était quoi, ces créatures? a-t-elle demandé. Il ressemblaient à des...

-Squelettes?

Elle a hoché la tête mal à l'aise.

-Oublie-les. Dans ton propre intérêt. Et oublie que tu m'as vu.

-Et que tu as essayé de me tuer?

-Ouais. Oublie ça aussi.

-Mais qui es-tu?

-Percy... ai-je commencé, mais alors les squelettes ont fait demi-tour. Faut qu'j'y aille!

-percy Fautqu'j'y aille? Tu parles d'un nom.

J'ai foncé vers l'ascenseur...

Thalia fonçait vers la côte nord de Long Island. La Colonie des Sang-Mêlé s'étendait devant nos yeux: la vallée, les bois, la plage. Je distinguais déjà le réfectoire en plein air, les bungalows et l'amphithéâtre.

-Je maîtrise la situation, a marmonné Thalia. Je maîtrise la situation.

Nous n'étions plus qu'à quelques centaines de mètres.

-Freine, a dit Apollon.

-Je vais y arriver.

-FREINE!

Thalia a écrasé le pied sur le frein et le bus a basculé à quarante-cinq degrés pour aller plonger dans le lac de la colonie avec un FLOC! retentissant. Des nuages de vapeur se sont formés à la surface de l'eau, semant la panique chez plusieurs naïades qui sont sorties des vagues en crapahutant, un panier d'osier à moitié tressé à la main.

Le bus est remonté à la surface, de même que deux canoës chavirés, en partie fondus.

Eh bien, a dit Apollon en se forçant à sourire. Tu avais raison, ma chérie. Tu maîtrisais la situation! Allons voir si nous n'avons pas fait bouillir quelqu'un d'important, d'accord?

Depuis l’été dernier, Annabeth me dépassait en taille et je trouvais ça assez perturbant. Avant, elle ne portait aucun bijou, à part son collier de la Colonie des Sang-Mêlé, mais à présent elle avait de petites boucles d’oreilles en argent en forme de chouette – symbole de sa mère, Athéna. Elle a retiré son bonnet de ski et ses longs cheveux blonds sont tombés en cascade sur ses épaules. Je ne sais pas pourquoi, mais ça lui donnait l’air plus âgée

-Danser, vous autre! a ordonné Thalia. Vous avez l'air idiot, plantés comme ça!

J'ai regarder nerveusement Annabeth, puis les grappes de filles qui déambulaient dans le gymnase.

-Alors? a fait Annabeth.

-Euh, qui je doit inviter?

Elle m'a donné un petit coup de poing dans le ventre.

-Moi, Cervelle d'Algue!

-Ah. Ah oui.

Nous somme donc allés sur la piste et j'ai jeté un coup d'oeil pour voir comment Thalia et Grover s'y prenaient. J'ai mis une main sur la hanche d'Annabeth et elle m'a attrapé l'autre comme si elle allait me faire une prise judo.

-Je ne vais pas te mordre. Franchement, Percy, il n'y a jamais de fêtes, dans ton école?

Je n'ai pas répondu. La vérité c'était qu'il y en avait. Mais je n'avait jamais, comment dire, dansé à aucune d'entre elles. En général je faisais partie des gars qui jouent au basket-ball dans un coin.

- Deux cent un mètre de haut, ai-je dit. Construit dans les années 1930.

- Quarante-cinq milliards de mètres cubes de retenue d'eau, a dit Thalia.

Avec un soupir, Grover a ajouté :

- Le plus grand projet de construction des États-Unis.

Zoé nous a regardés avec stupéfaction.

- D'où savez-vous tout cela?

- Annabeth, ai-je expliqué. Elle aimait l'architecture.

- Elle adorait les monuments, a renchéri Thalia.

- Nous bombardait sans arrêt d'information, a hoqueté Grover. Vraiment casse pieds.

(page 238-239)

-[...] Mais une quête pour l'amour...

-Une seconde, je n'ai jamais dit...

-Oh, mon chéri. Tu n'as pas besoin de le dire. Tu sais qu'Annabeth était à deux doigts de rentrer chez les Chasseresses, dis-moi ?

J'ai rougi.

-Je n'étais pas sûre que...

-Elle allait foutre sa vie en l'air ! Et toi, mon chéri, tu peux la sauver de ce danger. Comme c'est romantique !

-Euh...

Zeus a semblé réfléchir. Ses yeux sont allés se poser sur sa fille, Thalia.

- Et le risque ? Cronos sait parfaitement bien qui si l'un de vous sacrifiait les entrailles de la bête, il aurait le pouvoir de nous éliminer. Croyez-vous que nous puissions maintenir cette possibilité ? Toi, ma fille, tu aras seize ans demain, exactement comme le dit la prophétie.

- Il faut leur faire confiance, a dit alors Annabeth. Seigneur, vous devez leur faire confiance.

Zeus a grimacé.

- Faire confiance à des héros ?

- Annabeth a raison, a dit Artémis. Et c'est pourquoi nous devons d'abord accorder une récompense. Ma fidèle compagne, Zoé Nightshade, a rejoint les étoiles. Il me faut une nouvelle lieutenante et je compte en choisir une. Mais d'abord, Zeus, mon père, j'aimerais te parler en privé.

Une vague de panique s'est emparée de moi.

- Annabeth, ai-je dit à mi-voix. Ne le fais pas.

Elle a froncé les sourcils.

- Quoi ?

- Ecoute, il faut que je te dise quelque chose, ai-je continué. Je ne le supporterais pas si... Je ne veux pas que tu...

- Percy ? Tu as l'air sur le point de vomir.

Juché sur le sommet du mont se dressait le plus grand de tous les palais, étincelant de blancheur: le palais des dieux. Nos pégases nous ont déposés dans la cour extérieure, devant un immense portail d'argent. Avant que je n'aie le temps de penser à frapper, les grilles se sont ouvertes toutes seules.

-Bonne chance, patron, a dit Blackjack.

-Merci

Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais un sombre pressentiment. Je n’avais jamais vu tous les dieux réunis. Je savais que n'importe lequel d'entre eux pouvait me réduire, en poussière, et que certains le feraient volontiers.

-Hé, si tu ne reviens pas, je peux installer mon écurie dans ton bungalow ?

J'ai regardé le pégase.

-C'était juste une idée. Excuse-moi

Ensuite, Thalia a fait quelque chose qui m'a surpris presque plus que sa prestation de serment. Elle est venue vers moi, m'a souris, et devant tout le monde, m'a embrassé.

J'ai rougi. Lorsqu'elle a desserré son étreinte et mis les mains sur mes épaules, je lui ai dit:

-Euh... T'es pas censée arrêter de faire ce genre de chose? Embrasser les garçons, je veut dire?

-Je rends hommage à un ami, a-t-elle rectifié. Il faut que je me joigne à la Chasse, Percy. Je n'ai pas connu la paix depuis la colline des Sang-Mêlé.

-Nous devons piquer vers le sud pour rejoindre Long Island, a dit Apollon. Tourne a gauche.

Thalia a donné un coup de volant et, de nouveau, j'ai atterri sur Grover, qui a glapi.

-L'autre gauche, a suggéré Apollon.