Le petit garçon en costume blanc s'avance et lui présente le coffret. Snow soulève le couvercle, découvrant une rangé d'enveloppes, jaunis. Ceux qui ont inventé ce système d'Expiation ont prévu plusieurs siècles de Hunger Games. Le président prélève une enveloppe frappée du chiffre 75, passe le pousse sous le rabat et en sort un petit carton imprimé. Sans la moindre hésitation, il lit à voix haute:

-Au soixante-quinzième anniversaires, afin de rappeler aux rebelles que même les plus forts d'entre eux ne sauraient l'emporter sur le Capitole, les tributs mâles et femelles de chaque district seront moissonnés parmi les vainqueurs survivants.

Ma mère pousse un petit cri. Prim s'enfouit le visage entre les mains. A l'instar du public à l'écran, je suis plutôt décontenancée. Comment ça, les vainqueurs survivants ?

Et puis, je comprends ce que ça veut dire. Pour moi en tout cas. Il n'y a que trois vainqueurs encore en vie dans le district 12. Deux hommes.

Une seule femme....Spoiler(cliquez pour révéler)On me renvoie dans l'arène.

-Je vais réveiller Peeta, dis-je.

-Non, attends, m'arrête Finnick. Faisons-le ensemble. En lui collant nos visages sous le nez.

Comme les occasions de rire ne seront plus très nombreuses, j'accepte. Nous nous plaçons de part et d'autre de Peeta, nous penchons à quelques centimètres de lui, et le secouons doucement.

-Peeta. Peeta, réveille-toi, dis-je d'une vois mélodieuse.

Il ouvre les paupières, et bondit en arrière comme si il avait reçu un coup de poignard.

-Aaah!

Finnick et moi basculons dans le sable en riant à gorge déployée. Chaque fois que nous tentons de reprendre notre sérieux, l’expression dédaigneuse de Peeta nous fait nous esclaffer de plus belle. Quand nous réussissons enfin à sécher nos larmes, je me dis qu'au fond Finnick Odair gagne à être connu. [...]

Si cela ne tenait qu'à moi, j'essaierai d'oublier complètement les Jeux. Je n'en parlerais plus jamais. Comme si tout cela n'avait été qu'un mauvais rêve. Mais c'est impossible, à cause de la Tournée de la victoire, qui se déroule, traditionnellement, à mi-chemin entre deux éditions des Jeux. C'est une manière pour le Capitole de raviver et d'alimenter l'horreur des Hunger Games au sein des districts. Non seulement ils se rappellent à nous chaque année, mais on nous oblige en plus à célébrer l'événement. Et cette fois-ci, je suis la reine de la fête. Je vais devoir voyager d'un district à l'autre, recevoir les acclamations des foules secrètement hostiles, contempler le visage des familles dont j'ai tué les enfants…

-[...] Comment se porte le charmant cousin ?

-Je ne sais pas de... je ne...

Les drogués du Six sont à l'atelier camouflage, occupés à se peindre des tourbillons rose vif sur le visage. L'homme du Cinq vomit son vin sur la piste d'escrime. Finnick et la vieille femme de son district s'excercent au tir à l'arc. Johanna Mason, encore une fois toute nue, est en train de s'enduire le corps d'huile avant un leçon de lutte.

Qui sait quelle genre de fille je serais, quels seraient mes sujets de conversation si j'avais été élevée au Capitole ? Peut-être que mon plus grand regret sera d'avoir voulu des costumes à plumes pour mon anniversaire.

Je suppose qu'elle sait lancer des haches depuis qu'elle a quitté ses couches.

"Puis je suis parcourus par un frisson. Car je connais ce nouveau Muet.

Non pas du Capitole, mais pour l'avoir croisé des années à la Plaque, pour avoir plaisanté avec lui à propos de la soupe de Sae Boui-boui, et pour l'avoir vu étendu sur la grande-place pendant que Gale se vidait de son sang.

Il s'agit de Darius."

Tais-toi, lui dis-je.

Mais Gale n'est pas du genre à me faire des cachotteries.

-Katniss, il n'y a plus de district Douze.

-dommage qu'on ne puisse aller nulle part, dis-je sur un ton de regret.

-Qui a dit qu'on ne pouvait pas ?

La terrasse.Nous nous commandons un bon repas, emportons quelques couverture et montons pique-niquer sur la terrasse. Passer une belle journée au milieu du jardin et des carillons qui tintent au gré du vent. Nous mangeons. Nous lézardons au soleil. J'arrache quelques plantes grimpantes et m'entraîne à nouer des noeuds ou à tisser des filets. Peeta exécute un dessin de moi. Nous jouons avec le champ de force qui entoure le toit-l'un de nous fait rebondir une pomme dessus et l'autre l'attrape.

Personne ne vient nous déranger. En fin d'après-midi, je me retrouve allongée avec la tête sur les genoux de Peeta,à tresser une couronne de fleurs pendant qu'il joue avec mes cheveux, affirmant s'exercer à la technique de noeuds.Au bout d'un moment, ses mains s'immobilisent.

-Quoi? lui dis-je.

-J'aimerais pouvoir figer ce moment, et qu'il dure toute notre vie,répond-il