Extraits

F RÈRE AIDEN O’BRIEN entendait toujours ses fidèles en confession dans l’église basse de Saint-François-d’Assise, située dans Manhattan, 31e Rue Ouest. À soixante-dix-huit ans, le moine franciscain appréciait cette manière d’administrer le sacrement où le pénitent était assis avec lui dans la salle de réconciliation plutôt qu’agenouillé sur le bois dur du confessionnal, derrière un grillage qui dissimulait son visage.

"Vous savez comment je me sens ? demanda Zan. J'ai cherché à formuler la chose, et je crois avoir trouvé. Il y a des années, quand mes parents étaient en Grèce, nous sommes allés en Israël et avons visité la Terre sainte. Êtes-vous jamais allé là-bas, Kevin ?

- Non. J'en ai toujours eu envie. Pendant longtemps, je n'avais pas assez d'argent, maintenant je n'ai plus le temps.

- Que savez-vous de la mer Morte ?

- Pas grand chose sinon qu'elle se trouve en Israël.

- Je vais vous expliquer ce que je ressens. J'y ai nagé lors de notre séjour. C'est un lac d'eau salée qui est à quatre cent dix-sept mètres sous le niveau de la mer. C'est le point le plus bas du globe. Il est si chargé de sel que vous risquez de vous brûler les yeux à son contact.

- Zan, quel rapport avec votre situation actuelle ?"

La voix de Zan se brisa : "J'ai l'impression d'être au fond de la mer Morte avec les yeux grands ouverts. Cela répond-il à votre question, Kevin ?"

"Moins d'une minute plus tard, la porte s'ouvrit et le petit Matthew Carpenter s'immobilisa et regarda autour de lui. Zan courut vers lui et tomba à genoux. Tremblante, elle l'enveloppa dans la robe de chambre.

D'un geste hésitant, Matthew tendit la main vers la boucle de cheveux qui retombait sur le visage de sa mère et la tint contre sa joue. "Maman, murmura-t-il, tu m'as manqué."

"Penny trouva la clé et courut vers la penderie. Elle l’ouvrit doucement. Le petit garçon avait visiblement entendu le coup de feu car il était recroquevillé dans un coin, terrifié. La lumière était allumée. Penny l’avait suffisamment vu en photo dans les journaux pour être sûre que c’était Matthew.

Avec un grand sourire, les larmes lui montant aux yeux, elle se pencha, le souleva et le tint serré contre elle. « Il est temps de rentrer chez toi maintenant, Matthew. Maman t’a cherché partout. »

"Kévin la suivit jusqu'au placard de l'entrée et prit l'escabeau qu'elle lui tendait. Elle l'accompagna dans la chambre pendait qu'il faisait courir sa main le long des moulures de la corniche qui ornait les murs.

Face au lit, au-dessus de la coiffeuse, il trouva ce qu'il cherchait, l'oeil minuscule d'une caméra".