Extrait

Chapitre premier

Je pris une grande inspiration pour me calmer et rabattis le revers de mes gants sur mes poignets nus en secouant les mains. Jʼallai poser lʼune de mes plus grosses marmites près dʼune pierre tombale ébréchée en faisant attention à ne pas renverser le médium de transfert. Je ne sentais plus mes doigts à travers la laine. Avec le froid, mon haleine faisait de la vapeur à la lumière de la bougie blanche bon marché achetée en solde la semaine précédente.

Je versai un peu de paraffine sur la stèle et y collai la bougie. Mon attention se porta sur le voile lumineux à lʼhorizon, à peine visible à cause des lumières de la ville, et mon estomac se noua. La lune tout juste décroissante ne tarderait pas à faire son apparition. Ce nʼétait pas un bon moment pour invoquer des démons, mais Algaliarept viendrait même si je ne lʼappelais pas. Je préférais le rencontrer selon mes propres termes – autrement dit, avant minuit.

Un coup dʼœil derrière moi à lʼéglise bien éclairée où Ivy et moi habitions mʼarracha une grimace. Ivy était de sortie. Elle ne savait pas que jʼavais conclu un pacte avec un démon et pouvait encore moins se douter quʼil était temps de le rétribuer pour ses services. Je suppose que jʼaurais pu le faire à lʼintérieur, au chaud dans ma belle cuisine, avec mon matériel de magie et tout le confort moderne, mais le cimetière sʼétait insidieusement imposé comme le lieu idéal pour appeler un démon, et ce malgré le froid et la neige.

Et puis cʼétait mieux de le rencontrer dehors pour ne pas obliger Ivy à passer le lendemain à nettoyer du sang au plafond.

Le sang du démon ou le mien ? Je nʼétais pas pressée de répondre à cette question, je ne comptais pas me laisser aspirer dans lʼau-delà pour servir de familier à Algaliarept jusquʼà la fin des temps, je ne pouvais pas me le permettre. Je lʼavais déjà blessé une fois ; je lʼavais fait saigner. Et, sʼil pouvait saigner, il pouvait mourir. Mon Dieu, aidez-moi à survivre à cette épreuve. Aidez-moi à trouver un moyen de faire quelque chose de bien.

Le tissu de mon manteau crissa lorsque je croisai les bras pour me tenir chaud. Je me servis tant bien que mal de La semelle de ma botte pour dégager un cercle dʼune quinzaine de centimètres de ciment rouge argile dans la gangue de neige gelée qui entourait la stèle sur laquelle jʼavais repéré un grand cercle gravé.