Tarzan - La série

Sur le chemin de l'Afrique Occidentale Britannique, où il est envoyé en mission, John Clayton, lord Greystoke, est abandonné, avec son épouse, sur une côté africaine sauvage par les mutins du navire sur lequel il avait embarqué. C'est là que va naître l'enfant qui, sous le nom de Tarzan donnera naissance à l'une des fabuleuses sagas d'aventures de la littérature contemporaine. Dans ce premier volume, qui sera suivi de vingt-trois autres, Edgar Rice Burroughs, le génial créateur de ce mythe devenu universel, nous donne littéralement à voir un spectacle inouï : celui d'un enfant d'homme élevé chez les singes qui, bien que prenant peu à peu conscience de sa différence, n'en devient pas moins le roi des singes avant d'être reconnu comme le seigneur de la jungle. Son enfance, son adolescence et le début de son âge d'homme passeront par de multiples aventures merveilleuses, que vous allez découvrir, jusqu'à ce que l'humanité qui est en lui le pousse à partir à la recherche de ses semblables. C'est alors qu'il rencontrera Jane qui, en l'épousant, deviendra, elle aussi, l'un des principaux personnages du mythe.

Tarzan, l'enfant élevé par des singes, est devenu, après une enfance et une adolescence passées au cœur de multiples aventures merveilleuses, le roi des singes, puis le seigneur de la jungle. Ayant appris, seul, à lire et à parler le langage de ses origines dans des livres abandonnés, à sa mort, par son père, Lord Greystoke, sur la côte africaine sauvage qui l'a vu naître, il rencontre finalement un groupe d'Européens et, parmi eux Jane, une jeune fille dont il devient éperdument épris. Revenu avec eux en Angleterre, il apprend à la fois ses véritables nom et rang et les fiançailles de Jane avec celui qui, précisément, dans l'ignorance de la véritable identité de Tarzan, porte son titre : Lord Greystoke. Magnanime et désintéressé, il repartira vers de nouvelles aventures et ce sera le retour de Tarzan dans la jungle après son retour à la civilisation. A la suite de circonstances à la fois dramatiques et heureuses, au cours desquelles il la sauvera de multiples dangers, il retrouve Jane devenu libre... et l'épouse.

Lord Greystoke, plus connu sous le nom de Tarzan, seigneur des singes, a épousé Jane, la jeune fille qu’il a connue dans la jungle, alors qu’il n’était qu’un homme-singe, fils de Kala, la guenon, et seigneur de la jungle. Ils ont eu un enfant, le petit Jack, qui n’est encore qu’un bébé, et ils vivent heureux et en paix dans leur demeure londonienne... jusqu’au jour où Rokoff, l’implacable et sournois ennemi de Tarzan, s’échappe de sa prison. Pour assouvir sa vengeance, il enlèvera le petit Jack d’abord, puis Tarzan lui-même qu’il a attiré dans un piège, et enfin Jane. Abandonné sur une île déserte, au large des côtes africaines, Tarzan devra, pour survivre, affronter une tribu de grands anthropoïdes dont il se fera des alliés. En leur compagnie, et toujours suivi de la fidèle panthère, Sheeta, qu’il a sauvée d’une mort certaine alors qu’un arbre déraciné la retenait prisonnière, Tarzan s’évadera de l’île pour partir à la recherche de son fils et de son épouse. Mais la haine et la ruse de Rokiff vont tendre bien des pièges sous ses pas...

L'enfant d'homme élevé par Kala la guenon, après être devenu Tarzan, seigneur des singes et de la jungle, a recouvré sa véritable identité : Lord Greystoke. Il a épousé Jane, la jeune fille qu'il a connue dans la jungle et qu'il aime. D'elle il a eu un fils, Jack, qu'il a sauvé du sort tragique que lui réservaient Rokoff et Paulvitch, ses deux irréductibles ennemis. Rokoff a succombé sous les crocs et les griffes de Sheeta, la fidèle panthère, et Paulvitch ne vit plus que pour assouvir sa vengeance. Il tente d'attirer le fils de Tarzan hors de Londres, mais je jeune homme, avec l'aide d'Akut, le grand anthropoïde que Paulvitch produit dans les foires, déjoue le complot. Jack et Akut fuiront ensemble vers la sauvage jungle africaine où Tarzan a été élevé. Là, le garçon devra apprendre à connaître et à comprendre les grands animaux. Il devra aussi affronter les dangers que son père a connus avant lui. Et c'est en tant que Korak-le-Tueur, presque aussi redoutable que Tarzan lui-même, qu'il arrachera à une bande de pillards arabes la jeune Meriem dont il s'éprendra. Dès lors, il découvrira que les pièges de la jungle ne sont rien en comparaison de ceux que tendent les hommes...

Lord Greystoke, dont le nom de Tarzan qui lui a été donné par sa mère nourricière, Kala la guenon, suffit à semer l’effroi dans la jungle, mais aussi à susciter le respect, vit avec Jane, son épouse dans la vaste demeure élevée au centre de son domaine africain... heureux et sans soucis. Mais une dépêche lui apprend que de mauvais placements faits à Londres, en son absence, l’ont ruiné. Il ne lui reste plus d’autre solution que retourner à Opar, cette cité sur laquelle règne La, L’Oparienne, Reine et Grande Prêtresse des vestiges de la plus ancienne civilisation de la Terre, et où il a laissé l’immense fortune en or et en joyaux découverte lors de sa première visite. Accompagné de ses fidèles Waziris, il part donc pour cette expédition, laissant Jane, seule avec le loyal Mugambi, à la tête du domaine. Hélas, le sort s’acharne contre le couple : alors que Tarzan est occupé à charger l’or salvateur, un pan de muraille s’écroule sur lui, le blesse à la tête et le laisse sans mémoire, revenu à l’état sauvage, cependant qu’à des lieues de là Jane est enlevée par des Arabes, au cours d’une de leurs razzias. Avec un tel handicap, Tarzan parviendra-t-il à sauver Jane et à reconstituer sa fortune ?

Comme s'il regrettait de n'avoir pas donné assez de détails, dans ses premiers ouvrages, sur la vie de la jungle et sur l'adolescence de Tarzan, Edgard Rice Burroughs revient ici sur cette époque de la jeunesse de celui qui ne sait pas encore qu'il es John Clayton, Lord Greystoke. C'est ainsi que l'on apprend que Jane n'est pas le premier amour de Tarzan qui, dès l'éveil de sa sexualité, a jeté son dévolu sur Teeka, une jeune guenon dont la beauté l'éblouit. C'est encore ici que l'on saura comment et pourquoi Tarzan a pu faire de Tantor, l'éléphant, son ami, son confident et son allié, parmi mille autres détails qui parsèment ces douze scènes de la vie de Tarzan : Le premier amour de Tarzan, La capture de Tarzan, Le combat pour le balu, Le dieu de Tarzan, Tarzan et le petit Noir, Le sorcier cherche vengeance, La fin de Bukawaï, Le lion, Le cauchemar, Le combat pour Teeka, A quoi on s'amuse dans la jungle, Tarzan au secours de la lune. Autant de moments émouvants ou haletants de la vie de ce fils d'un lord anglais, né dans la jungle et qui, à la mort de ses parents, tel recueilli et élevé par Kala, la guenon, et nourri à son sein, avant de recouvrer, après de multiples aventures, sa véritable identité.

1914. L’Allemagne est en guerre contre l’Angleterre. Lord Greystoke, qui fut Tarzan, seigneur des singes, seigneur de la jungle, vit avec Jane, son épouse, dans sa ferme africaine. Mais, jusque dans l’Afrique la plus reculée, le joug de l’armée allemande pèse sur les peuplades asservies, comme elle pèse, en Europe, sur la Belgique. De retour d’un déplacement à Nairobi, Tarzan trouve sa ferme dévastée et, dans le lit conjugal, le cadavre calciné de Jane. L’armée allemande est passé par-là. Fou de douleur, Lord Greystoke redevient Tarzan, un animal sauvage qui n’a plus dans l’esprit que la vengeance. Il se précipite dans la jungle à la poursuite de ceux qui lui ont ravi plus que son âme. Une longue expédition commence pour lui, au cours de laquelle il aidera l’armée anglaise à combattre les Allemands, arrêtera une belle espionne que son respect chevaleresque pour les femmes lui fera sauver de multiples dangers et qui l’aimera d’un amour sans espoir, et finira par découvrir une ville fortifiée, dernier vestige d’une civilisation disparue, habitée par une race de fous qui élèvent des lions pour les manger, comme s’ils étaient de vulgaires vaches. Jusqu’à ce que revenu à sa ferme...

Deux longs mois s'étaient écoulés, pendant lesquels Lord Greystoke, Tarzan, seigneur des singes, avait connu la faim, la soif, les fatigues, les déceptions et, ce qui surpassait tout, une douleur dévorante : certes, il avait appris que Jane, son épouse, pouvait être encore en vie, mais elle était prisonnière et, tant qu'il ne l'aurait pas retrouvée, ni son corps, ni son cœur, ni son âme ne seraient en repos. Parti seul à sa recherche, Tarzan finit par acquérir la certitude qu'elle a été emmenée au cœur du Vieux Monde, au -delà du pays magnifique mais singulièrement inhospitalier devant lequel il est enfin parvenu. Il décide de s'enfoncer dans l'inconnu. Il rencontrera plusieurs races de pithécanthropes — étranges êtres humains au corps prolongé d'une queue, aux mains et aux pieds d'arboricoles — dont il apprendra la langue, mais aussi d'indescriptibles animaux préhistoriques qu'il finira par chevaucher aussi aisément que s'ils étaient Tantor l'éléphant. Au milieu d'intrigues de toutes sortes, après bien des combats, Tarzan parviendra-t-il à son but ? A supposer que Jane soit encore vivante...

De retour de Pal-ul-don, Tarzan, seigneur des singes également connu sous le nom de John Clayton, Lord Greystoke, accompagné de Jane, son épouse, et de Korak, leur fils, trouve, sur son chemin, couché près de sa mère morte, un lionceau au pelage doré. Tarzan le recueille, décide de l'élever, et lui donne le nom de Jad-bal-ja, le lion d or. À leur arrivée au domaine des Greystoke, qui avait été dévasté par l'armée allemande, Tarzan a la surprise de constater que ses fidèles Waziris ont profité de son absence pour le remettre en état. Il n'empêche, tout son argent a été englouti dans la guerre, et il ne voit pas d'autre solution que de partir, une fois de plus, puiser dans le trésor d'Opar. Mais il n'est pas le seul à convoiter les richesses d'Opar : une de ses anciennes domestiques, qui en a appris l'existence, a recruté des complices, parmi lesquels un sosie de Tarzan, pour s'en emparer. Deux expéditions parallèles, chacune sous la direction d'un Tarzan, l'un vrai, l'autre faux, se dirigent donc vers Opar... Laquelle des deux va-t-elle parvenir à mettre la main sur l'or ? Et quel rôle va jouer le lion d'or qui, en l'absence de Tarzan, s'est échappé et est retourné à la vie sauvage ?

Le démon de l’aventure poursuit Tarzan : au cours de son premier vol en solitaire, à bord de son avion personnel, il survole une région inconnue de la jungle qu’il décide d’explorer. Mais l’une de ses ailes accroche un arbre et c’est la catastrophe. Sans connaissance, Tarzan est recueilli par une étrange créature Tel est son premier contact avec une inquiétante race indigène dont les femmes, de sculpturales géantes, ont réduit les hommes à l’état de géniteurs soumis. Prisonniers de ces mégères, Tarzan parvient cependant à s’évader en compagnie d’un adolescent de cette race. Au cours de leur fuite, Tarzan et le jeune Alali sont les témoins d’une scène incroyable : une géante Alali, tenant dans sa main un tout petit homme blanc, combat contre une armée de ces petits hommes montés sur des antilopes naines. Mais le combat tournant à l’avantage de la géante, Tarzan intervient et sauve les petits hommes qui l’accueillent en héros et en ami. Plus tard ce peuple entrera en conflit avec un peuple ennemi de sa taille et Tarzan, submergé par le nombre, va être capturé et remis à un de leurs magiciens qui a trouvé la recette pour réduire les humains à sa propre dimension. Que va-t-il advenir du géant Tarzan ?

Deux chasseurs de la tribu du Cheik Ibn Jad, parti à la recherche du trésor de la cité perdue de Nimmr, visent Tantor, l’éléphant et le manquent. Mais Tarzan, qui faisait sa sieste mollement allongé sur le dos de l’énorme animal, est assommé par une branche et projeté à terre. Il va être entraîné dans une nouvelle aventure inouïe... Sur les traces d’un jeune Américain égaré dans la jungle, il accèdera, par un tunnel creusé dans le roc, au Moyen Age, dans la Vallée du Sépulcre où les descendants de la Croisade de 1191 s’imaginent depuis cette époque, encerclés par les Sarrasins ! Vêtus de cottes de mailles et de tuniques blanches barrées d’une croix, ces « Croisés », qui s’expriment dans un anglais archaïque, vivent dans deux cités ennemies qui s’affrontent rituellement dans des tournois. C’est là que Tarzan retrouve son jeune protégé brûlant d’amour pour la belle princesse Guinalda qui vient d’être enlevée par un chevalier félon au moment même ou le Cheik cupide vient de s’emparer des fabuleuses richesses de Nimmr... Revêtu d’une pesante armure, Tarzan, seigneur des singes, parviendra-t-il à sauver la princesse et, finalement, à... regagner le vingtième siècle ?

Ce roman d'Edgar Rice Burroughs fait partie de la série Tarzan. Il se compose de deux courts récits.

Parti à la recherche du fils de son ami le missionnaire von Harben, Tarzan, Lord Greystoke, seigneur de la jungle, seigneur des singes, finit par arriver chez les descendants d'une légion romaine égarée en Afrique. Dans ce mini-Empire romain, deux villes s'affrontent : Castra Sanguinarius et Castrum Mare. Tarzan va devoir prendre parti et l'on va assister à un véritable résumé de l'histoire romaine. Confronté aux institutions traditionnelles de l'Empire, romain, Tarzan connaîtra la prison — il va y fomenter un coup d'État — , le cirque — où, bien sûr, il triomphera des hommes et des bêtes qu'on lui oppose — , la conjuration politique permanente — prenant la tête du mouvement, il portera le neveu de l'empereur en titre au pouvoir — , et jusqu'à une révolte des esclaves — dont, en nouveau Spartacus, il deviendra le guide, parvenant à arracher leur affranchissement au nouvel empereur. Cependant, le jeune von Harben, grâce à la parfaite connaissance du latin que lui a donnée son métier d'archéologue, s'est remarquablement adapté à sa nouvelle vie romaine. Acceptera-t-il que Tarzan le ramène à son père ?

Jason Gridley décide donc de partir au secours de David Innes, au centre de la Terre. Il se rend en Afrique demander l'aide de Tarzan. Au moyen d'un dirigeable spécial, le O-220, ils pénètrent par l'ouverture polaire menant à Pellucidar, amenant avec eux une dizaine de guerriers waziris. Après quelques heures de navigation, Tarzan et Jason découvre les dangers de Pellucidar : une attaque d'animaux sauvages puis d'un pteranodon géant achève de les égarer et les disperser. Tandis que Jason rencontre la jolie Jana, la Fleur rouge de Zoram, Tarzan se fait capturer par les Sagoths, peuple d'hommes-singes. Réussissant à s'évader, Tarzan rencontre Thoar de Zoram, le frère de Jana ; ils partent tous les deux à la recherche de Jason et de Jana. Au fil de rencontres et combats épiques, Tarzan retrouve Jana mais ils sont capturés par des Horibs, peuple de lézards intelligents entropophages. Quant à Jason, en compagnie de Thoar, il est enlevé par des pirates Korsars, puis par des Horibs... Mais les guerriers waziris, puis la flotte de l'empereur de Pellucidar, viendront sauver la situation. Tarzan repart alors à la surface de la Terre, et Jason, désormais fiancé à Jana, décide de rester à Pellucidar...

Tarzan, seigneur des singes, règne sur une large partie de la jungle. Or, une bande d’aventuriers, qui se présentent comme des révolutionnaires – et dont les uns sont de sincères idéalistes, tandis que d’autres ne sont que de vulgaires profiteurs — ont envahi son domaine. Tarzan n’apprécie guère, encore moins lorsqu’il réalise que leur but est de s'emparer du trésor d'Opar pour financer une subversion qui, à l’échelle mondiale, doit leur apporter pouvoir et richesse. Aussi les poursuit-il jusqu’à Opar où il s’attend à être reçu à bras ouverts. Mais La, la grande prêtresse du Dieu Flamboyant de l’antique cité d’Opar, une survivance de la légendaire Atlantide, a été déposée et jetée dans un sinistre cachot où Tarzan ne va pas tarder à être jeté à son tour. La aime Tarzan depuis toujours, mais d’un amour sans espoir car il n’éprouve pour elle que respect et amitié, et, pour l’heure, son esprit est entièrement accaparé par l’idée d’empêcher les intrus de parvenir à leur fin. Il lui faut donc à tout prix s’évader et, après avoir réinstallé La sur son trône, chasser les envahisseurs...

Pillant et tuant sur son passage, une bande de voleurs traverse les terres de Tarzan, seigneur des singes, également connu sous le nom de Lord Greystoke. Avec la prudence, la patience et l’obstination qui caractérisent les animaux, il les traque. Mais ils ne sont pas les seuls représentants du mal dans cette partie de l’Afrique. Derrière les monts du Ghenzi, au fond d’une petite vallée quasi inaccessible, vivent des êtres laids et dégénérés, derniers survivants d’une légion romaine venue là deux mille ans auparavant. Enfermés dans ce qu’ils appellent leur foi et qui n’est que la caricature des croyance de leurs ancêtres, ils sont d’une cruauté sans merci. Or, quelques jours avant que Tarzan ne s’introduise dans la vallée, Lady Barbara Collis, qui survolait l’Afrique dans son avion privé, a dû, à court de carburant, se poser en parachute précisément dans cette vallée. Capturée par ces Blancs sauvages et immatures, qui l’ont d’abord prise pour une envoyée du ciel, elle est maintenant promise à un de ces sacrifices humains dont ils sont friands. A moins que Tarzan n’arrive à temps...

Ici, Tarzan quitte un instant les arbres et les singes pour séjourner dans une cité hautement — sous certains aspects — civilisée. Il y a été bien entendu conduit par force, et il aurait pù s'en évader, mais s'il ne l'a pas fait, c'est par pure curiosité et par désir de voir vivre les habitants. Il commence donc par être prisonnier — comme d'habitude — puis devient gladiateur et enfin — carrière qu'on aurait pu croire enviable — favori de la Reine Nemone. Voire... La Reine est folle, s'il faut en croire la plupart des commentateurs... et son favori lui-même. Loin d'être clémente — bien qu'à maintes occasions ses actes soient déments — Nemone est sans doute l'un des personnages les plus fouillés de l'oeuvre burroughsienne. Et lui seul suffit à donner intérêt et originalité à l'ouvrage que vous allez dévorer...

Une équipe de cinéma s'enfonce dans le coeur de l'Afrique pour filmer sur place les aventures de l'Homme-Lion. Mais rien ne se passe comme prévu et le tournage vire au cauchemar. Voici, dans une traduction révisée et fidèle à l'original, une aventure insolite de Tarzan où Edgar Rice Burroughs règle ses comptes avec Hollywood et conduit son héros dans ce qui est probablement la plus folle des cités perdues qu'il a inventées L'homme se retourna lentement, et une expression féroce se peignit sur son visage simiesque. — Vous osez me donner des ordres ! hurla-t-il. — Pourquoi pas ? rétorqua l'homme-singe. Qui êtes-vous ? La créature fit un pas en direction des barreaux et frappa sa poitrine velue du poing. — Je suis Dieu ! cria-t-elle.

Les Hommes-Léopards aux griffes d'acier sont à la recherche de victimes pour leurs rites sauvages. Le culte secret sème la terreur dans tous les villages. Seul Orando des Utengas ose leur déclarer la guerre. Il est accompagné par Muzimo, l'esprit incarné de son ancêtre, un géant blanc vêtu d'un pagne... La jeune fille blanche s'était recroquevillée sur un coin de l'estrade, son cerveau tremblant devant le hideux pandémonium qui l'entourait, à moitié engourdie de peur. Elle avait vu la viande destinée au festin mais ne s'était pas rendu compte de sa nature jusqu'à ce qu'elle voie une main s'échapper de son enveloppe de feuilles de bananier. Elle en était malade d'horreur et de terreur.

Un monde de mâles humains persuadés d'être demi-dieux au service d'un homme fait dieu. Un monde d'homme à qui la femme donne la vie... mais pas de la manière habituelle. Un monde de dieux... qui ne résistent pas à une simple balle. Une aventure. Aussi enlevée que les autres, mais à la fois comique et tragique. Enfin et surtout quelques nouveaux tableaux à accrocher aux cimaises de l'énorme galerie de portraits dont E.R.B. a truffé son oeuvre.

Tarzan et la cité interdite est sans aucun doute le roman de Burroughs qui a suivi l'évolution la plus compliquée. On trouve à l'origine un feuilleton radio, Tarzan and the diamond of Asher, écrit par Rob Thompson avec l'accord d'Edgar Rice Burroughs, ce qui explique la structure du livre, découpé en chapitres très courts avec un rythme frénétique. Burroughs en tira ensuite le scénario d'un daily strip (dessiné par Rex Maxon). La version magazine, The red star of Tarzan, parut en 1938 dans les pages de la revue Argosy, avec un texte en grande partie retravaillé par l'éditeur, et la version livre, Tarzan and the forbidden city, fut éditée la même année avec de notables différences dans le style et même l'histoire, due au fait qu'Edgar Rice Burroughs a rétabli son texte d'origine. Signalons que ce roman a été adapté dans la série télévisée Les aventures fantastiques de Tarzan, avec Joe Lara.

Il n'est pas un chef, et pourtant il est tout-puissant. Il est plus qu'un sorcier. Aux temps obscurs, on l'aurait qualifié de magicien. Il fait des choses auxquelles nul sorcier n'a jamais osé rêver. C'est un démon. J'ai quelquefois pensé qu'il est le Diable en personne. Tarzan le Magnifique se compose en fait de deux courts récits qui n'ont que les protagonistes en commun. Dans le premier, Tarzan va être confronté à deux gnomes maléfiques censés dotés de pouvoirs magiques, une des rares fois où le Seigneur de la Jungle sera confronté à la magie. Le deuxième va lui donner l'occasion de retourner à Cathné, la Cité de l'Or, unique occasion qu'il aura de revenir sur ses pas — Opar excepté, bien entendu.

La lumière se fit aussitôt aux yeux de Jerry Lucas. —John Clayton, dit-il. Lord Greystoke : Tarzan des Singes. La mâchoire de Shrimp retomba. — C'est Johnny Weissmuller ? demanda-t-il. Dans le dernier Tarzan écrit par Edgar Rice Burroughs, l'homme-singe quitte son Afrique natale pour participer à l'effort de guerre (on est en 1944) et c'est en tant que colonel de la Royal Air Force qu'il est envoyé en mission à Sumatra. Dans la jungle indonésienne, il lui faudra affronter l'armée japonaise et il sera pour cela aidé d'une troupe de soldats originaires de divers pays, la Légion Etrangère.

À leur entrée dans le bois, les bruits augmentèrent de volume, et aucun des deux hommes ne douta qu'une bataille fît rage non loin devant eux. Ils s'avancèrent prudemment et le spectacle qui leur apparut en atteignant la lisière de la bande forestière réussit à emplir d'étonnement le flegmatique homme-singe, car il y avait là un immense château médiéval, avec barbacane et remparts peuplés de guerriers bronzés casqués et cuirassés d'or, occupés à arroser de traits, de javelines et de rochers une horde sacrante et hurlante de Noirs armés d'arcs, javelines, de flèches et de lances.

Tarzan s'en va... ... Ou presque. Le présent volume contient en effet les trois dernières aventures parues sous cette forme. Tarzan quitte la vie pour entrer dans la légende. Avec Tarzan et les naufragés, nous sommes aux portes de la Seconde Guerre Mondiale, avec Tarzan et la Légion Étrangère nous y serons en plein. Deux nouvelles plus courtes complètent le volume. De Tarzan et le champion, il y a peu à dire. Du Burroughs ni génial ni mauvais. Tout au plus une satire pas très caustique des milieux pugilistiques américains. La troisième par contre revêt un intérêt particulier. Pour la première fois — sans toutefois oublier les singes — il cesse de jouer les purs chiens de chasse et se met à utiliser intensivement sa matière grise. Le raisonnement prime l'instinct. Sa victime capturée, il échafaude d'incontournables hypothèses pour démontrer que son gibier — et celui-là seul — est coupable. Et il l'explique enfin à ses auditeurs avec la maîtrise d'un Hercule Poirot ou d'un Charlie Chan.