Extraits

Je n’ai pas vu son visage. Je vous l’ai bien dit pourtant, réagit-elle, ses prunelles ris pâle accrochant les siennes avec fureur et intensité. Ce que j’ai pu voir de son visage était couvert de sang.

Elle s’exprimait d’une voix claire et acerbe. Pour la première fois de sa vie, elle parlait à une personne plus âgée qu’elle, quelqu’un qu’elle avait connu toute sa vie, en employant un ton qui frisait l’impolitesse.

Et il l’avait bien remarqué.

- Eh bien tu as intérêt à réfléchir, Catherine, rétorqua-t-il. C’est Leona Gaites. Elle a été l’infirmière de ton père pendant trente ans.

Catherine adressa une grimace à l'intention de sa propre machine et haussa les épaules. Le journal irait sous presse cet après-midi et sera livré demain matin.

Il y avait fort à faire avant l'heure limite du de midi.

Elle commença à réviser ce qu'elle avait écrit la veille. Jewel avait laissé les épreuves sur son bureau. Catherine devait vérifier tout ses articles, puis les rendre à la production, pour que Sarah les relise avant de les disposer sur la page.

Elle profitait pleinement de ce rare instant de détente. Elle joignit les mains sur son ventre, remarquant que ses doigts laissaient des traces sur son tee-shirt blanc. Son jean était maintenant totalement recouvert de poussière. Elle tapota sa cuisse, observant les particules qui flottaient vers le haut.

Elle repartit vers la souche en traînant des pieds et s'affaissa, le dos contre l'écorce rugueuse. Puis elle retira une boîte à cartouches de la poche de son jean et posa le contenant en plastique par terre, à côté d'elle. Elle retira le cran de sûreté et rechargea en prenant tout son temps, emplie de cette sensation de paix et de langueur qui suit l'expulsion des tensions intérieures.

La pointe d'impatience s'évanouit tandis qu'elle se tournait pour faire face à la souche. Tête baissée, elle se concentra sur son avenir physique de l'arme.

Soudain, d'un mouvement fluide, elle releva brusquement la tête, les genoux légèrement fléchis, sa main gauche agrippant son avant-bras droit tandis qu'il remontait, et tira.

Elle n'eut qu'un bref regard pour le trou noir et béant de l'entrée de la maisonnette. Elle remarqua cependant que depuis son dernier passage, lorsqu'elle était venue jusqu'ici pour s'exercer au tir, la véranda semblait s'affaisser de plus en plus, menaçant de faire sécession et de quitter le reste de l'édifice.

Sa mère l'avait éduquée à devenir une dame. Son père lui avait appris à tirer.

Dans la cour en terre battue, Catherine posa le fusil sur une souche. Le bois nu de la masure luisait, usé par les ans. Quelques traces infimes de peinture rouge s'accrochaient encore aux fissures entre les planches.

Tout va bientôt s'effondrer, se dit-elle.

Il y avait déjà des mois que l'appentis des toilettes extérieures s'était écroulé.

Elle ouvrit les yeux à regret et fouilla sa voiture pour y prendre ce qu'elle avait apporté, avant de se diriger vers la cabane de métayer abandonnée qui se dressait à côté de l'intersection avec un autre chemin.

Pas un tracteur en vue, pas plus que d'ouvriers. À part Catherine, rien ne bougeait dans la vaste étendue aveuglante.

Elle s'immobilisa sous un chêne, coupa le contact et sortit de sa voiture. Le chêne était seule à rompre la monotonie des champs sur des kilomètres à la ronde. Debout sous les branchages, les yeux fermés dans l'ombre, elle laissa la moiteur et le silence la baigner, savourant l'instant.

Ces terres étaient la sienne. Elles étaient dans la famille depuis l'époque de son arrière grand-père. Comme son père avant elle, Catherine la louait à un métayer. Elle savait qu'elle avait raison de le faire : l'amertume de son grand-père lors des mauvaises années, lorsqu'il l'emmenait avec lui inspecter ses plantations à cheval, demeurait gravé dans sa mémoire.