Extraits

Andrew observa tout cela sans vraiment comprendre. Il savait que les humains attachaient un grand prix à la possession de choses, d'objets particuliers qui n'appartenaient qu'à eux, mais il était très difficile de percevoir qu'elle valeur la plupart de ces objets pouvaient avoir à leur yeux, et pourquoi ils mettaient tant d'insistance à les posséder.

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Andrew trouvait étrange que les humains choisissent le jour de l'expulsion de la matrice comme fait important à commémorer. Il avait des notions de biologie humaine, et il lui semblait qu'il eût été beaucoup plus capital de s'intéresser à l'instant véritable de la création de l'organisme, celui où le spermatozoïde pénétrait dans l'ovule et où la division des cellules commençait. c'était véritablement là le point d'origine de la future personne !

La nouvelle personne sans nul doute était déjà vivante - même si elle n'était pas encore capable de fonctionner indépendamment - au cours des neufs mois qu'elle passait dans la matrice. et un être humain n'était pas non plus spécialement capable de fonctionner de façon autonome immédiatement après avoir quitté la matrice ; aussi la distinction que les humains persistaient à faire entre la naissance et la période prénatale n'avait-elle que peu de sens pour Andrew.

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Comment un robot aurait-il pu s'offusquer de ce qu'un humain disait ou faisait ? Mais quelque chose disait à Andrew qu'il valait mieux ne pas le lui faire remarquer à ce moment-là. Si Mademoiselle ressentait le besoin de s'excuser, il devait lui permettre de satisfaire ce besoin - même si ses paroles cruelles ne l'avaient en aucune façon dérangé.

Il eût été absurde qu'il niât être une machine. c'était exactement ce qu'il était.

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Le juge approuva d'un air presque indifférent. Ce n'était pas un vrai problème : dès l'origine, la demande avait été déposée sous le nom d'Andrew Martin.

Petite Mademoiselle continua :

- J'ai dit que c'était mon ami. C'est bien ce qu'il est. Mais, il est également bien d'autres choses. C'est aussi notre serviteur familial. C'est un robot. Il serait absurde de nier que c'en est un. Et - en dépit des discours éloquents que nous avons entendus - je crois nécessaire que la cour sache clairement que tout ce qu'il lui demande, c'est d'être déclaré robot libre, et non, comme on voudrait le faire croire, être déclaré homme libre.