Karel Schoeman
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Sur les conseils de son médecin, Versluis, un bourgeois hollandais vient soigner sa maladie des poumons aux confins de l'Afrique, à Bloemfontein, en Afrique du Sud. Il est censé tirer profit de l'air sec du "veld". Il s'installe d'abord à l'hôtel avant de trouver refuge dans la pension de Mme van der Vliet. Son univers se réduit à la communauté hollandaise et allemande de la petite ville. Il fréquente d'abord les Hirsch, une famille tonitruante, pour qui ce nouvel arrivant constitue un palliatif à leurs habitudes de colons. Mais Versluis ne tarde pas à se lasser de leurs conversations mondaines, le pays et l'approche de la mort réclament pour lui plus de calme et de paix. Ainsi, il se rapproche du pasteur Scheffler et sa famille qui lui apprennent peu à peu à apprivoiser le vide de cet étrange pays.
Afficher en entierUn huis clos à ciel ouvert ... l'introspection d'un pays, d'une ville, d'une communauté, d'une maison, d'un individu, à travers un récit ambivalent.
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Biographie
Karel Schoeman (1939-2017) est un des grands écrivains de langue afrikaans du XXe siècle. Son œuvre compte une trentaine d’ouvrages d’histoire et quatorze romans, dont certains sont considérés comme des chefs-d’œuvre de la littérature sudafricaine. Nelson Mandela lui a décerné en 1999 la plus haute distinction du pays, l’Ordre du mérite. En France, il a reçu le prix Amphi pour «La Saison des adieux» (Phébus, 2004 ; 10/18 n° 4118), le prix du Meilleur livre étranger pour «Cette vie» (Phébus, 2009 ; 10/18 n° 4380) et le prix Transfuge du meilleur romain africain pour «L’Heure de l’ange» (Phébus, 2018).
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