Extraits

- Echec et mat.

Matthew laissa échapper un soupir et se renversa dans son fauteuil en contemplant le jeu. Sa reine était entourée par ses autres pièces - des pions, un cavalier et une tour. De l'autre côté de l'échiquier, son roi était en échec devant un simple pion noir. La partie était terminée et il l'avait perdue.

- Il ne suffit pas de protéger sa reine, aux échecs, observa Hamish. Pourquoi as-tu tant de mal à te rappeler que c'est le roi qui la seule pièce indispensable ?

- Il se contente d'attendre et ne bouge que d'une case à la fois. La reine peut aller où bon lui semble. C'est sans doute que je préfère perdre la partie plutôt que de la priver de sa liberté.

Hamish se demanda s'il parlait des échecs ou de Diana.

- Vaut-elle ce prix Matt ?

- Oui, dit Matthew sans un instant d'hésitation, en prenant la reine blanche et en la serrant entre ses doigts.

- C'est bien ce que je me disais. Tu ne t'en rends pas encore compte, mais tu as de la chance de l'avoir enfin trouvée.

- Mais elle, a-t-elle de la chance, Hamish ? Est-ce une bonne chose pour elle qu'une créature comme moi la courtise ?

- Tout dépend de toi. N'oublie pas, pas de secrets. Si tu l'aimes.

Matthew considéra le visage serein de sa reine et referma les doigts sur le petit personnage sculpté.

Il la tenait encore quand le soleil se leva, longtemps après qu'Hamish fut parti se coucher.

- Qu'est-ce qu'il a de si particulier ce manuscrit

- Il explique pourquoi nous sommes ici, dit-elle d'un ton un peu désespéré. Il raconte notre histoire, depuis le début, et même jusqu'à la fin. Nous autres démons avons besoin de comprendre la place qui nous est dévolue dans le monde.C'est plus important pour nous que pour vous autres sorcières et vampires.

Elle n'était plus du tout incohérente à présent. C'était comme si quelqu'un avait réglé la mise au point sur une caméra constamment floue.

- Vous la connaissez votre place dans le monde, commençai-je. Il y a quatre sortes de créatures : les humains, les démons, les vampires et les sorcières.

- Et d'où viennent les démons ? Comment sont-ils faits ? Pourquoi sommes- nous ici ? Et vous, savez-vous d'où viennent vos pouvoirs ?

- Non, chuchotai-je.

Je serrai contre moi mon exemplaire bien mal acquis de Notes et Recherches, et me retournai pour affronter celui qui m'avait vue.Il était dans la pénombre, de l'autre côté de la salle, devant les livres de paléograhie, nonchalamment appuyé à l'une des gracieuses colonnes d bois sous la galerie et tenait un exemplaire du Guide des styles d'écriture anglaise jusqu'au XVe siècle.

Je ne l'avais jamais vu, mais je fus certaine qu'il n'avait pas besoin d'un guide pour déchiffrer les anciens manuscrits.

Quiconque a lu les best-sellers ou regardé la télévision sait que les vampires sont fascinants, mais rien ne vous prépare à ce qui vous attend en les voyant.

Leurs traits sont si parfaits qu'on les dirait ciselés par un sculpteur prodige. Puis ils bougent ou parlent et votre esprit n'est même plus capable de percevoir ce que vous voyez. Chaque mouvement est gracieux, chaque parole musicale. Et leur regard est impérieux, ce qui leur permet précisément de capturer leurs proies. Un long regard, quelques mots, un frôlement : une fois pris dans le piège du vampire, vous n'avez aucune chance.

En regardant celui-là, je compris avec désarroi que ma connaissance du sujet était malheureusement toute théorique.Le peu que je savais ne me serait pas d'une grande utilité maintenant que j'étais confrontée à l'un d'eux dans la Bibliothèque Bodléienne.

Je sentis encore la chaîne tendue entre moi et Matthew, entre sorcière et vampire, et je m'endormis.

L'horloge qui sonna trois coups le fit sursauter. Il avait la gorge sèche. Il se rendit compte qu'il était rester des heures immobiles à regarder la sorcière rêver et exhaler de temps à autre cette lumière.

– Je ne veux pas être différente, m’exclamai-je. Je veux une vie simple et ordinaire, comme les humains. (Une vie où il n’y a ni mort ni danger ni peur d’être découverte, songeai-je, me retenant de le lui dire.) Vous devez bien regretter de ne pas être normal ?

– En tant que scientifique, Diana, je peux vous dire qu’il n’existe rien qui soit qualifiable de « normal ». (Son ton s’était durci.) La « normalité », c’est une fable que les humains se racontent pour se réconforter, quand ils sont confrontés à la preuve que presque tout ce qui les entoure est tout sauf « normal ».

Rien de ce qu’il pouvait dire n’ébranlerait ma conviction : il était dangereux d’être une créature dans un monde dominé par les humains.

Mon troisième œil était rempli de l’image de mon énergie : une masse mouvante d’argent et d’or, vert et bleu, chatoyant comme une étoile au matin. J’en pris un peu et la regardai glisser depuis mon cœur jusque dans mon épaule et mon bras. Une boule palpitante de ciel, de terre et de feu tourbillonna dans ma paume. Les anciens philosophes auraient appelé cela un microcosme – un petit univers contenant des fragments de moi ainsi que de l’univers lui-même.

''Celui qui ne peut plus s'émerveiller ne vaut pas mieux qu'un mort.''

''Je ne meurs ni ne vis ni ne guérit, et si grand soit mon mal, je ne le sens point, car je ne suis point séparé de son amour. Je ne sais si je le gagnerais jamais, car en elle est toute la grâce qui peut m'élever ou m'abaisser.''

''Vous dites que vous m'aimez depuis que vous vous êtes retenue de me donner un coup de rame. Mais je vous aime depuis plus longtemps encore. ''

''Elle écartera les pierres de mon tombeau et me donnera les ailes d'une colombe afin que je puisse voler avec elle au firmament pour y vivre éternellement dans le repos.''

- Matthew, l'avertit le démon. Laisse la sorcière et le manuscrit en paix.

Le vampire posa délicatement son verre sur le manteau de la cheminée et se détourna.

- Je ne crois pas en être capable, Hamish. J'ai... envie d'elle.

Rien que prononcer ce mot lui donna faim. Quand la faim était insistante comme maintenant, un sang quelconque ne suffisait pas. Son corps exigeait quelque chose de précis. Si seulement il pouvait y goûter - goûter à Diana - il serait satisfait et ce désir douloureux disparaîtrait.

C'est moi qui rassemble les éléments et les accorde. Ce qui est humide, je l'assèche et ce qui est sec, je le détrempe. Ce qui est mou, je l'endurcis et ce qui est dur, je l'adoucis. Je suis la fin et mon amant est le commencement. Je tiens dans mon sein tout l'univers de la Création et toute la connaissance est cachée en moi.