Katherena Vermette

Bien ficelé et très touchant comme lecture.

Roman aux personnages principaux multiples, neuf femmes et un homme, qui nous offre des tranches de vies, mais des vies difficiles, celles des Autochtones, indiens et sang-mêlé.

Qu'elle m'a semblé douloureuse la vie de ces Amérindiens dans ce monde de blancs qui leur ont tout volé, sur la terre de leurs ancêtres mais amputé de leurs racines et de leurs coutumes, moqués et subissant le racisme au quotidien.

À chaque chapitre un personnage, et ils sont nombreux avec ceux qui gravitent autour. On découvre peu à peu les connexions familiales et quatre générations, majoritairement des femmes. J'ai eu un peu de mal à me repérer à cause des prénoms, souvent doublés de diminutifs, Reet pour Rita, Cher pour Cheryl, Paul pour Paulina… J'ai néanmoins été happée par l'histoire immédiatement.

Ce roman dépeint toute une ambiance quand les personnages, tous citadins, reviennent sur leurs souvenirs, avec des grands-parents ou parfois parents, hommes et femmes des bois, vivants en harmonie avec la nature comme leurs aïeux. Car la famille semble être un microcosme indispensable à l'équilibre de chaque individu. Puis on revient dans la dure réalité du North End à Winnipeg, cette espèce de ghetto pour Amérindiens où règne la dure loi des gangs, la violence et la drogue.

À travers ces femmes et cet homme, l'autrice nous invite dans leurs vies, leurs histoires, leurs blessures, leurs secrets, leurs douleurs enfouies, leurs démons et nous fait voyager sans cesse d'avant en arrière pour mieux nous faire comprendre ce qui se joue. Il y a ce terrible sentiment que ce qui arrive aux mères, les filles le paieront parfois.

Une agression sauvage est le fil conducteur du roman, sans victime au départ mais juste une énorme flaque de sang dans la neige.

J'ai été happée par cette histoire de femmes, par l'envie de savoir comment ça allait se passer, car le choc des violences faites aux femmes est omniprésent et provoque un grand sentiment d'injustice, d'autant que c'est l'histoire sans fin à travers le temps. Ce sentiment que les femmes sont en danger, toujours, partout, est totalement révoltant. Pourtant elles arrivent à garder le cap, à mener leurs vies tant bien que mal, car les femmes sont tellement résistantes.

J'ai énormément aimé ce roman et ces femmes qui vivent entre deux mondes, deux civilisations.

Cette histoire est sans doute aussi un peu celle de Katherena Vermette d'une certaine façon puisqu'elle à grandi dans le North End et qu'elle est née d'une mère mennonite et d'un père métis.

Merci beaucoup au Picabo River Book Club et aux Editions Albin Michel pour ce partenariat qui m'a permis de recevoir ce beau roman.

Dans ce roman choral, Katherena Vermette donne voix à neuf femmes et un homme. Quatre générations de femmes, issues presque toutes de la même famille, qui vont tour à tour s'exprimer sur l'agression dont à été victime l'une des leurs. Elles nous livrent également des tranches de vie, leurs joies, leurs peines, leurs difficultés à s'intégrer parmi les blancs, tiraillées entre deux cultures et toujours victimes de discriminations. Leurs histoires m'ont happée dès les premières pages et m'ont beaucoup touchée. Il y a des passages très beaux, d'autres très durs et d'une rare violence.

Les personnages d'une grande profondeur sont nombreux. L'arbre généalogique en début de roman a été très utile pour me repérer au commencement de ma lecture. Les sujets traités sont abondants. Outre la violence sous diverses formes, l'auteure aborde entre autres les thèmes du racisme, l'alcoolisme et les drogues, les gangs, le deuil, les traditions culturelles.

" - Je suis différent, je suis un sang-mêlé, Je le serai toujours, la moitié du sang de l'un et la moitié de l'autre. Différent des deux."

Le roman s'articule autour de l'enquête. C'est là qu'intervient la voix de l'homme, Tommy, métis et enquêteur sur l'affaire. Lui aussi subit le racisme ordinaire au quotidien de la part de son coéquipier.

Lors de sa résolution, j'ai été ébranlée par l'identité de l'agresseur. L'auteure, une fois de plus, met en exergue la transmission transgénérationnelle de la violence et les répercussions qu'elle entraîne. La toile qu'elle tisse tout le long du livre nous apparaît enfin dans son ensemble.

" Ma Kookom. L'air sérieux, Stella regarde sa grand-mère droit dans les yeux. "Les filles ne se font pas agresser dans les quartiers sûrs."

Sa grand-mère la fixe malgré sa quasi-cécité. +Ma Stella, les filles se font agresser partout." "

Un article lu il y a quelques années m'est toujours resté en mémoire tellement il m'avait choquée et me révolte encore aujourd'hui. En bref, il était question de la violence que subissent les femmes autochtones, beaucoup plus présente que chez les autres femmes. Environ 70 % auraient subi des agressions physiques ou sexuelles au cours de leur vie et environ 50 % subissent des violences conjugales. C'est sans compter les meurtres et les disparitions. Se sortir de ce cercle de violence est extrêmement difficile, d'autant plus quand ça reste un sujet tabou et décrié.

Un premier roman très réussi, d'une grande densité, fort, sensible et poignant. Un roman très noir et sombre illuminé par l'entraide et l'amour qui transpire à chaque page. Une très belle histoire de femmes fortes, de sororité et de résilience et un très beau texte chargé d'émotions que j'ai adoré.

Je remercie le #PicaboRiverBookClub et Terres d'Amérique pour ce très beau partenariat et cette excellente découverte.

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