Extraits

Herpès et moi, nous nous connaissons depuis des années. C’est un excellent chasseur, et il est incroyablement beau. Même quand il vide un écureuil, il arbore cet air rêveur à souhait... Je le laisse toujours mordre en premier dans les cœurs d’écureuil.

Je réfléchis à cela tout en me dirigeant vers les bois pour retrouver Herpès. Je me rapproche de notre point de rendez-vous habituel. Soudain, j’entends une feuille craquer à quelques pas de là.

— Réaction! hurle une voix.

Je tourne la tête à l’instant précis où une flèche me frôle en sifflant pour se planter dans l’arbre le plus proche de ma tête. C’est Herpès.

— Non, toi, réaction! dis-je en le poignardant à la jambe.

Il extrait la lame, et on rigole à se taper le cul par terre.

Il me fusille du regard, et ma respiration s'accélère. Je ne sais pas trop si je dois répondre, ou hocher la tête, ou bien garder le silence, ou encore faire la roue. Dans le doute, je rote.

Tandis que je la bombarde de questions supplémentaires, elle brandit le vase bien haut. Ensuite pour m'aider à trouver le sommeil instantanément, elle me l'abat sur le crâne et m’assomme.

Nous ne sommes pas censés sortir du district Douze et, en passant outre à cette interdiction, nous risquons d’être sévèrement punis. Non pas que les autorités aient vraiment besoin de dissuader les gens de partir, avec toutes les saloperies mortelles qui se trouvent de l’autre côté de la clôture... Les succèfous, les wagalaks et même quelques geais farceurs y rôdent en liberté. Mais il y a aussi de la nourriture, si vous savez comment la chercher. Herpès et moi, nous ne laissons pas la peur nous empêcher de sortir dans les bois, sans quoi on dépérirait en toute sécurité jusqu’à ce qu’on se transforme en sacs d’os. «Le district Douze. Sécurité assurée, mais ça s’arrête là», comme je dis. C’est l’une de mes maximes hautement spirituelles.

La voix d’Herpès me ramène à la réalité.

— Allez, en chasse, dit-il bellement.

Il se passe les doigts dans les cheveux et, pendant un instant, j’oublie que je mène une vie de pauvreté sous la coupe d’un gouvernement autoritaire, et je me sens la fille la plus chanceuse du monde.

Le fusil automatique avec lequel je pourrais tirer ? Il est juste à côté de moi, mais je ne voudrais pas passer pour une désespérée.

En passant, je vois un homme déployer devant sa maison un drapeau du district Douze. Il est noir, comme tous les drapeaux de ce bon vieux Paradisland. En son milieu figure un téléphone doré. Chaque district est spécialisé dans une activité industrielle précise, et celle du district Douze est le télémarketing. Avec les autres districts, il s’est autrefois rebellé contre le Capital, où vivent regroupés les habitants riches et puissants de Paradisland. Ça ne s’est pas hyper bien passé. Ce fut même horrible. Horrible comment? Eh bien, avant, on comptait deux cents districts. Leçon retenue.

Je t'aime, Prin.

-Oh, la ferme !

Prin et moi sommes très proches.

La plupart du temps, c’est la perspective de la voir mourir de faim qui me pousse à me dépasser jour après jour. J’ai promis à mon père que je la protégerai de tout, et c’est une promesse que je tiendrai. Il m’avait également fait jurer de le protéger, lui, mais je suppose que, sur ce coup-là, j’ai comme qui dirait loupé le coche.