Extrait

Pug portait sa tunique rouge vif, celle que Kulgan lui avait offerte, mais même cet habit-là paraissait bien pauvre par rapport a la tenue de la princesse. Elle était vêtue d’une robe de cavalière jaune brodée de noir, simple mais exquise, avec un chapeau assorti. Même en amazone, Carline était une cavalière-née, alors que Pug avait l’impression qu’il aurait mieux fait de marcher derrière sa jument avec une charrue. La bête avait la fâcheuse tendance de vouloir s’arrêter tous les quatre mètres pour brouter de l’herbe ou grignoter les buissons, sans s’occuper des coups frénétiques que Pug lui donnait dans les flancs, tandis que le cheval parfaitement dressé de la princesse répondait instantanément à la moindre caresse de sa cravache. Elle avançait en silence, sans faire attention aux bruyants efforts du garçon qui tentait de toute la force de sa volonté et de toutes ses compétences de cavalier d’obliger sa monture récalcitrante à avancer.

Pug commençait à sentir la faim le tenailler, ses rêves romantiques cédant le pas à son appétit d’adolescent de quinze ans. Plus ils avançaient et plus ses pensées se tournaient vers le panier du repas qui ballottait au pommeau de sa selle. Au bout d’une éternité, la princesse se tourna vers lui.

— Serviteur, que fais-tu comme métier ?

Pris de court par une telle question au bout d’un si long silence, Pug bégaya :

— Je... je suis l’apprenti de maître Kulgan.

Elle le fixa comme s’il était un insecte qui rampait dans son assiette.

— Oh ! C’est donc toi.

La vague étincelle d’intérêt qui s’était allumée dans ses yeux s’éteignit. La jeune fille se détourna de lui.