Extraits

Hannah éclata de rire.

« Je crois que je vais bien m’amuser, cette année. Je suis impatiente de vous voir sur scène.

- Ne te réjouis pas trop vite, l’arrêta Michelle.

- Pourquoi ?

- Tu seras dans le jury du concours de cuisine.

- Pas de problème, c’est plutôt distrayant, dit Hannah avant d’apercevoir une étincelle dans le regard de sa benjamine. Delores m’a inscrite ailleurs ?

- Tu aideras la société historique de Lake Eden à récolter des fonds.

- Faire la quête pour une bonne cause, ça ne m’ennuie pas.

- Cette année, il n’y aura pas de quête.

- Ah ?

- Ils comptent renflouer leurs caisses par un autre moyen. Tu connais ce jeu dans lequel une dame en robe de soie et ombrelle est assise au-dessus d’une citerne remplie d’eau ? »

Hannah étouffa un ri d’angoisse. Delores n’avait quand même pas osé !

« Celui consistant à balancer des balles de base-ball sur une cible reliée à une trappe ?

- Exactement. Tu occuperas le créneau de quatorze à seize heures. Le plus fréquenté, m’a dit Delores. Bill m’a chargée de te prévenir que Norman et Mike ont commencé à s’entraîner ! »

« Qu’est-ce que c’est ? demanda Michelle en mordant dans un cookie.

— Des doubles flocons.

— Des doubles flocons ? répéta Andrea en mâchant le sien. Je sens bien les flocons de noix de coco, mais pas les autres.

— Je ne dirai rien. Contente-toi de savoir qu’il s’agit d’un ingrédient qu’on ne s’attend pas à trouver dans un cookie. » Hannah ouvrit son bloc sténo et le fit glisser sur la table. « Tu veux bien noter, Andrea ?

— C’est toujours moi qui m’y colle !

— Parce que tu as une belle écriture. Moi, quand je prends des notes, mon esprit va plus vite que mes doigts, et au final, je n’arrive pas à me relire.

— D’accord, je veux bien le faire. Moyennant une contrepartie.

— Laquelle ? demanda Hannah qui croyait s’en sortir avec une douzaine de cookies.

— Les deuxièmes flocons ? Qu’est-ce que c’est ?

— Non, je t’assure, mieux vaut rester dans l’ignorance. Une fois qu’on le sait, on essaie à tout prix de les identifier, et comme c’est difficile, on s’acharne et ça devient compulsif. »

Andrea posa son stylo d’un geste théâtral et referma le bloc sténo.

« Si tu refuses de me le dire, je n’écrirai pas. Ta secrétaire bénévole vient de poser sa démission.

— Je t’assure, Andrea. Ça te rendra dingue.

— Aucun risque. Fais-moi confiance. Tu me le dis et voilà, c’est fini. J’aurai ma réponse et toi tes belles notes bien lisibles. »

Hannah consulta Michelle, qui haussa les épaules.

« Tu es coincée.

— Bien, soupira Hannah. Dans ce cas… Ce sont des flocons de purée de pomme de terre.

— Tu plaisantes ? Je n’y aurais jamais pensé ! » Andrea prit une autre bouchée et mastiqua d’un air concentré. « Tu es sûre ?

— Je te rappelle que c’est moi qui ai préparé la pâte.