Extraits

« — Tu préférerais être mort?

— Sans aucun doute.

Elle comprit qu'il était inutile de chercher à le faire changer d'avis sur ce point.

— Tu as entendu mes frères raconter que j'avais à mes trousses toutes sortes de guerriers qui veulent ma tête-. Ils me trouveront, ce n'est qu'une question de temps. J'ai besoin de cette clé, Fantômette.

— Je ne m'appelle pas « Fantômette ».

— Et moi, je ne m'appelle pas « le fou ».

— Touché, le fou.

— Bon sang ! Je viens de te dire de ne pas m'appeler... »

« Face au miroir, Mariketa pencha la tête sur le côté.

— C'est la première fois en plusieurs mois que je me regarde vraiment. Pas étonnant que tu m'aimes, dit-elle au Lycae.

Qu'est-ce que je suis mignonne, quand même...

— Arrête de fanfaronner, ça n'effacera pas mon appréhension, répondit MacRieve. Promets-moi de faire machine arrière si tu sens que quelque chose ne tourne pas rond.

— D'accord. Maintenant, il me faut deux miroirs, posés de chaque côté de moi. »

— Tu renoncerais à la possibilité de posséder une femme par considération pour elle ?

— Bien sûr.

Elle ouvrit la bouche, posa une main sur le visage de Conrad.

— Tu ne cesses de me surprendre, vampire. Tu es une merveilleuse surprise à toi seul.

— Je t'avais dit que je ne te repousserais pas si tu voulais boire mon sang, mais j'ai changé d'avis.

— Compris. Cela n'arrivera pas.

Elle le regarda, interloquée. C'était la réponse qu'elle attendait, mais le ton résolu de Conrad la surprenait.

— Je pensais que tu en avais envie. As-tu peur de prendre mes souvenirs ? Ceux que j'ai d'autres hommes, peut-être ?

— Un vampire ne voit jamais ces souvenirs-là chez sa femme. Vu comme nous sommes jaloux, nous ne pourrions pas supporter cela. Je ne boirai pas ton sang parce que je pourrais te tuer.

— Mais tes frères, ne boivent-ils pas le sang de leurs épouses ?

— Leurs épouses sont immortelles, elles ne peuvent pas mourir comme ça. Je pourrais te vider de ton sang en quelques secondes.

Néomi tapota le miroir du studio d'un geste hésitant. Quelques secondes plus tard, Mari apparut, évitant habilement son propre reflet dans le miroir de l'autre côté de la pièce.

— Attends une seconde, je dois te mettre à l'écran. C'est bon, te voilà !

Néomi savait qu'elle ne pouvait pas franchir le miroir sans Mari, mais elle s'était dit que frapper à la porte devait être possible.

— Eh bien, tu en as mis, du temps, à me donner des nouvelles !

dit Mari en lui tendant la main à travers le miroir. Tu veux venir faire un tour ?

— Conrad ne va pas tarder à rentrer, et je ne l'entendrais pas. Tu ne peux pas venir, toi ?

— Non.

Mari claqua des doigts en direction de quelqu'un que Néomi ne voyait pas, et une adolescente lui apporta une tasse énorme sur laquelle était écrit « miam ».

— On est en plein bizutage des jeunes sorcières, au coven, aujourd'hui. Les brebis innocentes se disputent mon ancienne piaule.

Elle se laissa tomber dans un fauteuil garni de coussins.

— Il va falloir qu'on procède par miroir-conférence.

Néomi tira le lit de camp plus près du miroir et s'installa à son tour. Elle était ravie de pouvoir parler à Mari. Cela l'aiderait à oublier ses angoisses.

Chaque fois que Conrad s'en allait, elle était inquiète.

— Je te vois venir, reprit Mari. Tu fais signe quand tu as besoin de ma magie, et puis, pfuittt ! plus de nouvelles pendant cinq jours !

— À propos de sorcières, tu as raté la soirée entre filles, dit Mari en posant sa tasse pour croiser les bras. Je ne sais pas si Nïx te l'a expliqué, mais la SEF n'est pas facultative. Tu auras des gages si tu n'y viens pas. Et les gages, cela consiste à payer à boire aux Wiccae assoiffées.

— Je suis encore en pleine lune de miel, je ne pourrais pas avoir une dispense ? Et puis, je ne dois pas aller en ville tant que Cade et Rydstrom y seront.

Mari redevint sérieuse.

— Ils ne te feraient jamais de mal, Néomi. Ils m'ont sauvé la vie, tu sais, il y a longtemps, avant que je devienne immortelle.

— Mais ils feraient du mal à Conrad.

— Ça, c'est sûr, admit Mari. La plupart des créatures du Mythos détestent les vampires aux yeux rouges.

— Et toi ? demanda Néomi en soupirant.

— Aïe, la question qui tue. Comment dire ? J'ai été certaine de les détester pendant un moment. Mais lors du rassemblement, tout le monde a été surpris de voir que Conrad Wroth se retenait de saigner Cade. Même Bowen ne sait plus trop quoi penser.

— C'est un réel soulagement !

— Tout de même, j'avais l'intention de passer voir comment ça allait de ton côté. Je pensais te rendre une petite visite, avec un gâteau au A positif ou une douceur de ce style.

— Il est possible que tu portes mon enfant. Qu'arrivera-t-il si je refuse de te laisser partir ?

— Si tu refuses de me laisser partir ? fit-elle doucement. J'ai déjà vécu cela.

Conrad la souleva brusquement de sa chaise et passa une main derrière sa nuque.

— Je t'interdis de me comparer à lui ! Il y a une différence entre garder une femme qui veut rester, et forcer à rester une femme qui veut partir.

— Et tu penses que j'ai envie de rester ?

— Oui. Avec moi. Tu veux que je trouve un moyen d'empêcher que nous soyons séparés.

Elle détourna le regard, incapable de nier.

— Bon sang, mais lâche-moi un peu! fit la voix de Mariketa quelques instants plus tard. On arrive !

Néomi entrouvrit les yeux lorsque Conrad s'assit à côté d'elle, sur le lit de camp. Il lui prit la tête et la posa délicatement sur ses genoux.

— Pourquoi c'est toujours toi qui passes en premier ? demanda la voix de Mari.

— Parce que je suis plus grand que toi, répondit Bowen.

Après un long regard en direction de sa femelle, Cade sauta du toit. A peine eut-il disparu dans la nuit que Nïx apparut sur les dernières marches de l'escalier du toit et rejoignit Rydstrom.

— Alors, comment a-t-il réagi ?

Rydstrom la regarda, pas surpris une seconde qu'elle les ait trouvés.

— Tu ne le sais pas ?

— Je suis savante, mais...

— ... tu ne sais pas tout, oui, oui, soupira Rydstrom. Cade a juré de faire son devoir.

Lorsqu'elle vit Holly, Nïx la fixa de son regard doré, et ses pupilles se dilatèrent.

— Et s'il découvre que Néomi est encore en vie ?

— Lui mentir me pèse beaucoup. Es-tu certaine que je ne peux pas le lui dire ?

Nïx le regarda.

— J'ai refait cent fois le chemin sur l'arbre de la décision. Des milliards d'événements descendent de cette fourche décisionnelle: lui dire ou pas. Il doit en être ainsi.

— Donc, tu as vu mon avenir ?

— En partie. C'est du lourd. Top qualité.

— Raconte.

Elle eut un soupir agacé.

— Franchement, Rydstrom, un jour, il faudra que tu apprennes à demander. En attendant, j'ai un truc à faire. Faut que j'y aille. Un mystère doit m'être révélé ce soir, je frémis d'impatience !

— Tu ne peux pas partir comme ça ! Et si nous avons besoin de te contacter ?

Elle lui sourit, mais son regard était déjà vide, son esprit ailleurs.

— Tu es trop gourmand, démon. Et Nïx ne peut pas être partout.

— Qu'est-ce qu'elle est futée, cette petite Mari ! s'enthousiasma Nïx, les yeux écarquillés. Non seulement elle jette des sorts, mais en plus, elle rue dans les brancards et contourne le règlement ! Normal que ce soit ma sorcière préférée !