Extraits

— Si vous voulez bien m’excuser, lady Helen…

— Vous allez envoyer un valet la chercher ? s’enquit-elle pleine d’espoir.

— Non, je vais y aller moi-même.

— Merci milord ! C’est très gentil !

— Ce n’est pas de la gentillesse, rétorqua-t-il en se dirigeant vers la porte. Avec un peu de chance je vais la trouver embourbée jusqu’aux chevilles, et je n’ai pas envie de manquer ce spectacle.

- Si vous comptiez m'expliquer en quoi il est gênant d'avoir chez soi un mâle non castré, je le sais déjà, répliqua-t-elle.

Weston s'étrangla avec son pain. Du côté de Devon, ce fut le silence.

- Certains appétits, une fois éveillés, ne s'ignorent pas aisément.

- Seigneur, voilà que je deviens sentimental ! Si je continue, je vais avoir des aigreurs d'estomac.

Hélas, les mâles de la famille avaient toujours été passionnés et impulsifs. Ils cédaient à toutes les tentations, se vautraient dans le péché et méprisaient la vertu. Résultat, ils mouraient plus vite qu'ils ne pouvaient se reproduire.

Monsieur, il y a trois choses que les gens s'attendent à trouver chez un aristocrate, rétorqua le valet en attrapant le porcelet par son collier. Une propriété de campagne, un menton fuyant et un comportement extravagant.

- Je n'imagine pas déshonorer la mémoire de Theo de cette façon.

- Bonté divine, il n'en saura rien! Cela ne fait de bien à personne, et sûrement pas à mon défunt cousin, que toute la maisonnée vive dans les ténèbres. Je doute qu'il aurait voulu cela.

- Vous ne connaissiez pas assez Theo pour savoir ce qu'il aurait voulu. Quoi qu'il en soit, on ne déroge pas aux traditions.

- Et si elles ne servent à rien? Pire, si elles sont néfastes?

- Ce n'est pas parce que vous ne les comprenez pas ou que vous ne les approuvez pas qu'elles sont inutiles.

- Soit. Mais vous ne pouvez nier que certaines sont stupides.

- Je ne souhaite pas en discuter, répliqua Kathleen en allongeant le pas.

- Par exemple, le duel, continua Devon qui ne se laissa pas distancer. Ou les sacrifices humains. Ou, tenez, la polygamie. Ne me dites pas que vous regrettez cette coutume là.

- Je suppose que vous auriez dix femmes si la loi le permettait.

- Je serais suffisamment malheureux avec une seule. Alors dix...

Elle lui jeta un regard incrédule.

- Milord, je suis veuve. N'avez-vous pas un sujet de conversation plus approprié étant donné les circonstances?

A en juger par son expression, il n'en avait pas.